Paul Sutter este astrofizician la Universitatea de Stat din Ohioiar omul de știință șef la Centrul științific COSI. Sutter este, de asemenea, gazda Întrebați un Spaceman, RealSpace and COSI Știință acum.
Este posibil să fi auzit recent în știri despre semnale radio ciudate sau misterioase care provin din spațiul exterior. Nu contează când citiți acest articol - semnalele radio misterioase din spațiul exterior sunt aproape întotdeauna în știri. La fiecare șase luni sau ceva mai mult, o clipă de emoție și discuție se răspândește în întreaga lume pe măsură ce rapoartele vin de la un telescop sau o sondă și natura inexplicabilă a observațiilor sale.
Un semnal neobișnuit de puternic de la o stea asemănătoare soarelui. Un model repetat care pare prea precis pentru a fi firesc. Balonări și balonări din surse necunoscute, cu semnături zgâriatoare în cap. Sigur, există o mulțime de chestii în spațiu care ar putea, poate, să creeze acele semnale, dar ar putea ... asta? Ar putea fi aceasta dovada cheie care răspunde la una dintre întrebările existențiale finale? Suntem singuri?
Niciun astronom serios nu vrea vreodată să se năpustească și să zboare: "Hei, toată lumea! Am găsit extratereștri!" Dar, în același timp, există o dorință puternică de a-ți lua numele în cărțile de istorie. Așadar, atunci când aceste semnale apar, obții o mulțime de umerașe și apăsare și bâlbâie și „Uite, suntem destul de siguri că este firesc, dar nu putem exclude extratereștrii”, un fel de discuție.
Permiteți-mi să vă spun câteva povești.
Pulsarii
La sfârșitul anilor 1960, astrofizicista Jocelyn Bell Burnell lucra cu consilierul ei, Antony Hewish, cu noul său telescop radiofonic în apropiere de Cambridge, Anglia. După ce au scanat un anumit loc din cer, au înregistrat un semnal neobișnuit: o sursă din cer trimite rafale frecvente și repetate, separate de o precizie extrem de precisă de 1,33 secunde.
Semnalul era atât de regulat, atât de exact. Necunoscând ce să se gândească la asta, și-au numit vesel sursa „LGM” - pentru „bărbații verzi”. Nu credeau că au găsit un E.T. avansat. civilizație, dar ... bine, nu știi niciodată. Mai bine în siguranță decât îmi pare rău. Doar în cazul în care.
Ipoteza LGM a început să slăbească atunci când au găsit o altă sursă, și alta, și alta. Și multe altele. În cele din urmă, teoreticienii s-au trezit, au început să acorde atenție și i-au dat seama: Semnalele nu au fost cauzate de oameni mici verzi, ci mai degrabă mici stele de neutroni albi, înfășurate în câmpuri magnetice incredibil de puternice, care bezeau jeturi de radiații în spațiu precum un far. Astăzi, le numim pulsars.
Wow!
În 1977, astronomul Jerry Ehman asculta cu „Big Ear”, un telescop radio operat de Universitatea de Stat din Ohio. Terminat cu misiunea sa științifică, telescopul a fost dedicat observațiilor SETI (căutare de informații extraterestre). Și într-o noapte, un semnal imens, luminos, continuu, a căzut în câmpul vizual îngust al telescopului. Timp de 72 de secunde, sursa a strigat în Urechea Mare cu o frecvență deosebită: 1.420 megaherz, frecvența pe care hidrogenul neutru o emite în mod natural printr-o tranziție rotativă a electronului său. Era o frecvență foarte inconfundabilă, o carte de apel cosmologică.
Ehman a fost atât de impresionat de semnalul că a scris "Uau!" pe ieșirea tipărită a telescopului, dar, din păcate, niciun alt telescop nu a văzut semnalul și nu a mai fost văzut niciodată.
Perytons
În 1998, radiotelescopul Parkes din Australia a început să ridice un semnal ciudat: „Micii„ ciripiți ”vor sări ocazional de la o frecvență la alta, să dureze doar câteva milisecunde și să provină din aparent nicăieri. Chirp, ciripit, ciripit; micile semnale - numite „peritone” - au confundat de zeci de ani operatorii de telescop și astronomii din întreaga lume.
Adică până în 2015, când studenta absolventă Emily Petroff și colaboratorii au făcut cupa în culpa: cuptorul cu microunde din centrul vizitatorilor. Ai vreodată nerăbdare și deschide ușa cuptorului cu microunde înainte de a se termina? Da, modelul lor special nu s-a închis foarte repede și ar scurge un pic de radiații cu microunde pe care telescopul le-a luat.
Străinii nu sunt niciodată răspunsul
În toate aceste cazuri, și multe altele, speculațiile pot depăși dovezi - nu neapărat de către astronomii implicați, dar aproape întotdeauna în discuțiile din jurul detectărilor. Publicul este pregătit pentru transmisiile extraterestre: vorbim între noi cu radio, iar dacă Institutul SETI sau alte grupuri ridică un semnal radio ciudat, poate că extratereștrii ne vorbește, credem.
Iată chestia: Ipoteza că extratereștrii provoacă un semnal radio misterios este aproape întotdeauna inutilă, deoarece creaturile inteligente pot crea aproape orice semnal dorit. Ascultă a bleep-bleep-pleosc? Poate că extratereștrii au făcut-o. Hopa! am vrut să spun pleosc-pleosc-bleep. Ei bine, extratereștrii ar fi putut face și asta. Nu există nicio putere predictivă în ipoteza „străinilor au făcut-o”. Nu putem niciodată să o dezmințim.
Când o explicație naturală astrofizică este slabă sau nu este foarte convingătoare, de multe ori există o tentație să ne întrebăm dacă extratereștrii se află în spatele ei. Până la urmă, nu putem exclude extratereștrii! Exact. Nu putem exclude niciodată extratereștrii, deoarece actorii inteligenți sunt capabili de aproape orice. Nu le putem exclude, deci este o poziție inutilă științific.
Este foarte, foarte, foarte un salt mare de la „Nu știm ce provoacă acest semnal”, la „Poate extratereștrii provoacă acest semnal”.
Astronomii își adoră radiotelescoapele pentru că obțin științe utile, dar există întotdeauna tot felul de fenomene inexplicabile în univers. Acesta este motivul pentru care astronomii rămân angajați - există multe lucruri pe care pur și simplu nu le înțelegem. Semnale, caracteristici, observații, lucrări. Este un univers mare acolo.
Nu spun că este extraterestru, dar nu este extraterestru.
Aflați mai multe ascultând episodul „De unde vin semnale radio„ ciudate ”? pe podcast-ul Ask A Spaceman, disponibil pe iTunes și pe Web la //www.askaspaceman.com. Mulțumesc lui Kelly M. pentru întrebarea care a dus la această piesă! Puneți-vă propria întrebare pe Twitter folosind #AskASpaceman sau urmând Paul @PaulMattSutter și facebook.com/PaulMattSutter.
