La sfârșitul secolului 19, astronomii au dezvoltat tehnica de captare a imaginilor telescopice ale stelelor și galaxiilor pe plăci fotografice din sticlă. Peste 500.000 de imagini cu plăci de sticlă, luate din 1885 până în 1992, fac parte din Colecția de stive din platou din Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA) și este cea mai mare de acest fel din lume.
„Imaginile surprinse pe aceste plăci rămân incredibil de valoroase pentru știință, reprezentând un secol de date despre stele și galaxii care nu pot fi niciodată înlocuite”, scrie astronomul Michael Shara, care este curator în Departamentul de Astrofizică la Muzeul American de Istorie Naturală din New York City, care a discutat plăcile și semnificația lor într-un nou episod din seria video a AMNH, „Shelf Life”.
Aceste plăci oferă o șansă de a călători în timp, pentru a vedea cum au apărut stele și galaxii în ultimii 130 de ani, permițând astronomilor să facă ceea ce se numește „astronomia domeniului timpului”: studierea schimbărilor și variabilității obiectelor în timp. Acestea includ stele, galaxii și jeturi de la stele sau nuclee galactice.
Dar vizualizarea acestor farfurii este dificilă. Plăcile de sticlă pot fi încă vizionate pe un vizualizator de plăci destul de arhaic - un dispozitiv care este ca o cutie de raze X în cabinetul unui medic. Dar acestea nu sunt disponibile, iar Harvard ezită cu privire la expedierea plăcilor de sticlă vechi de peste 100 de ani în întreaga lume. Dacă astronomii călătoresc la Cambridge pentru a săpa arhivele, pot petrece ore întregi aruncând jurnale sau doar căutând placa potrivită. În plus, nu există o modalitate ușoară de a compara aceste plăci cu imaginile digitale de astăzi.
AMNH ajută CfA să digitalizeze plăcile de sticlă, despre care se discută în videoclip. Există, de asemenea, un proiect științific pentru cetățeni, numit DASCH, pentru a ajuta la digitalizarea înregistrării jurnalelor telescopului care dețin informații vitale asociate cu un efort de 100 de ani de a înregistra imagini ale cerului. Prin transcrierea unui text de jurnal pentru a pune în context acele observații istorice, voluntarii pot ajuta la deblocarea descoperirilor ascunse.
Aflați mai multe despre DASCH aici și puteți citi comunicatul de știri din anul trecut despre asta aici.
Aflați mai multe despre proiectul de digitalizare al AMNH aici, unde puteți vedea și mai multe episoade din „Perioada de viață”.
Episoadele trecute se concentrează, de regulă, pe „aspectul obișnuit / stăruit din colecțiile de istorie naturală”, a spus Kendra Snyder, de la departamentul de comunicații al AMNH, adăugând că acest ultim episod despre astronomie oferă o abordare diferită a ceea ce cred oamenii în colecțiile muzeului. .
