Actualizat la 2:41 p.m. ET, 25 iulie.
Înainte de a exista Jamestown și chiar înainte de a exista Roanoke, exista Fort San Juan din Spania, în poalele Appalachiei din Carolina de Nord.
Arheologii au descoperit resturile fortului construit de conchistadorii spanioli de vânătoare de aur în secolul al XVI-lea și spun că este cea mai veche garnizoană europeană găsită vreodată în interiorul Statelor Unite.
Așezământul din jurul Fort San Juan a fost ocupat mai puțin de doi ani și a cunoscut un final destul de sângeros - probabil provocat de barteringul spaniol al spaniolilor pentru mâncare și fărădelegile lor sexuale cu femei autohtone americane. Dar urmele fortului de scurtă durată servesc ca o amintire despre cât de diferită ar fi fost istoria S.U.A., dacă Spania ar fi avut mai mult succes în campaniile sale coloniale timpurii.
Garnizoana a fost construită de căpitanul spaniol Juan Pardo și oamenii săi în aproximativ 1567, în apropiere de ceea ce este astăzi Morganton, în vestul Carolina de Nord, la aproximativ 300 de mile (482 de kilometri) spre interior. Se crede că este primul și cel mai mare dintre forturile pe care Pardo le-a înființat în încercarea de a coloniza Sudul American. Este, de asemenea, singurul care a fost descoperit până acum.
"Fort San Juan și alți șase care s-au întins împreună din coasta Carolina de Sud în estul Tennessee au fost ocupați cu mai puțin de 18 luni înainte ca nativii americani să-i distrugă, ucigând pe toți soldații spanioli care au condus garnizoanele, cu excepția unuia dintre soldații spanioli", a spus arheologul Universității din Michigan Robin A spus Beck într-o declarație.
Fortul a fost amplasat pe site-ul nativ american din Joara, parte a culturii Mississippian care construiește movila. Săpăturile anterioare au evidențiat dovezi ale unei prezențe europene la Joara, inclusiv case ocupate de soldați spanioli.
"Știm de mai bine de un deceniu în care locuiau soldații spanioli", a explicat un alt excavator, Christopher Rodning, de la Universitatea Tulane, într-un comunicat. În această vară, echipa s-a întors să afle mai multe despre movila Mississippian de pe șantier, dar luna trecută, săpăturile lor au expus din neatenție o parte a fortului.
"Pentru noi, a fost un moment incredibil", a spus Rodning.
În plus față de săpături, cercetătorii au folosit tehnici precum magnetometria pentru sondarea sitului. Acest lucru le-a permis să detecteze trăsături îngropate sub suprafață, inclusiv intrarea în pietriș a fortului și gropi în formă de V, care măsoară 1,7 m adâncime și 4,5 m lungime. Printre artefactele găsite la fața locului s-au numărat unghiile, ghiozdanele, olăritul și un cârlig de îmbrăcăminte de fier pentru fixarea unui sacou sau atașarea unei sabie cu sabie la o centură, spun cercetătorii.
În ceea ce privește dimensiunea fortului, cercetătorii nu sunt siguri.
"Încă nu suntem siguri de dimensiunile fortului. Aceasta va fi una dintre surprize", a spus Beck pentru LiveScience. Echipa a expus aproximativ 60 de metri (18 m) din groapa de 15 metri și ei suspectează că încă 100 de metri (30 m) de groapă sau palisadă vor face legătura cu secțiunea acum expusă, a adăugat el.
Spaniolii au urmărit activ aurul în timp ce ocupau site-ul, deși nu au găsit niciodată minele de aur care i-ar face bogat pe coloniștii din Carolina de Nord ai începutului anilor 1800. Arheologii cred că căderea coloniștilor a fost adusă de propriile lor prezumții cu privire la modul de comerț cu nativii americani.
"Soldații credeau că atunci când cadourile lor erau acceptate, aceasta însemna că oamenii nativi erau supușii lor", a spus Beck într-un comunicat. "Dar pentru băștinași, a fost pur și simplu un schimb. Când soldații au rămas fără cadouri, ei se așteptau ca nativii să-i continue să le hrănească. Până atunci, aceștia au angajat și ceea ce documentele spaniole se referă la„ indiscreții "cu femei native , care ar fi putut fi un alt motiv pentru care bărbații autohtoni au decis că trebuie să meargă. Deci, mâncarea și sexul au fost probabil două dintre principalele motive pentru distrugerea așezărilor și forturilor spaniole ".
Anglia a exploatat eșecul Spaniei atunci când au înființat Jamestown în 1607, punând în mișcare relatarea de frontieră americană care este în cărțile de istorie astăzi, a explicat un alt arheolog, David Moore, de la Warren Wilson College.
„Cu toate acestea, pentru americanii autohtoni, acesta a fost începutul unei redimensionări pe termen lung și adesea tragic a lumii lor precoloniale”, a adăugat Moore.
Echipajul suspectează de asemenea că site-ul va produce mai multe descoperiri.
„De asemenea, credem că am identificat o casă de bloc sau o casă înăuntru în fortificații, iar aici este locul unde soldații și-ar fi depozitat proviziile - muniție, scule, mâncare etc.”, a scris Beck într-un e-mail. "În anotimpurile viitoare, ne vom concentra pe o mai bună înțelegere a acestui fort."
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat cu unele dintre dimensiunile fortului.
