Credit imagine: Cornell
Telescopul de la Observatorul Arecibo, cel mai mare și mai sensibil telescop radio de pe o singură farfurie din lume, este pe punctul de a obține mult mai sensibil.
Astăzi (miercuri, 21 aprilie), telescopul a obținut un nou „ochi pe cer”, care va transforma vasul uriaș, operat de Universitatea Cornell pentru Fundația Națională de Știință, în echivalentul unei camere radio cu șapte pixeli.
Noua completare a telescopului Arecibo a fost ridicată la 150 de metri deasupra platoului reflector al telescopului de 305 metri (305 metri) de la începutul orei dimineții. Dispozitivul, de dimensiunea unei mașini de spălat, a durat 30 de minute pentru a ajunge la o platformă din interiorul cupolei gregoriene suspendate, unde în final va fi răcit și apoi conectat la un sistem de transmisie cu fibră optică care duce la procesoare de semnal digital cu viteză ultra-mare. Noul instrument se numește ALFA (pentru Arecibo L-Band Feed Array) și este în esență o cameră pentru realizarea de imagini radio cu cerul. ALFA va efectua sondaje de cer pe scară largă cu o sensibilitate fără precedent, permițându-le astronomilor să colecteze date de aproximativ șapte ori mai repede decât în prezent, oferind telescopului un apel și mai larg astronomilor.
Receptorul ALFA a fost construit de grupul australian de cercetare, Organizația de Cercetare Științifică și Industrială a Commonwealth, în baza contractului către Centrul Național de Astronomie și Ionosferă (NAIC) de la Cornell, în Ithaca, N.Y. Dezvoltarea ALFA a fost supravegheată de personalul tehnic al observatorului. Restul sistemului ALFA, inclusiv mașinile de procesare rapidă a datelor, sunt în curs de dezvoltare la NAIC.
În mod tradițional, telescoapele radio s-au limitat doar la a vedea un singur loc - un singur pixel - pe cer deodată. Imaginile cu cerul au fost construite prin imagini cu atenție într-un loc după altul. Dar ALFA permite telescopului să vadă șapte spoturi - șapte pixeli - pe cer simultan, reducând timpul necesar pentru efectuarea sondajelor pe tot cerul. Steve Torchinsky, managerul de proiect ALFA la Arecibo Observator, spune că noul dispozitiv va face posibilă găsirea a numeroase stele noi, învârtite rapid și puternic, numite pulsars și va îmbunătăți șansele de a alege tipuri foarte rare de sistem - de exemplu, un pulsar orbitând o gaură neagră.
De asemenea, va cartografia gazul neutru de hidrogen din galaxia noastră, Calea Lactee, precum și în alte galaxii. Hidrogenul este elementul cel mai abundent din univers. "O întreagă gamă de științe este planificată pentru ALFA", spune Torchinsky. „Zona de colectare mare a lui Arecibo este deosebit de potrivită pentru studiile pulsarilor.”
NAIC a însărcinat CSIRO să construiască ALFA în urma succesului unui instrument „multibeam” de ultimă generație pe care l-a proiectat și construit pentru radiotelescopul Parkes din estul Australiei. Acest instrument a mărit viziunea telescopului Parkes de 13 ori, ceea ce face practic pentru prima dată căutarea întregului cer pentru galaxii slabe și ascunse.
Sursa originală: Comunicat de presă Cornell
