Motorul principal Venus Express care trage în spațiu. Credit imagine: ESA Faceți clic pentru a mări
La o sută de zile de la începerea croazierei sale către Venus, nava spațială Venus Express a ESA și-a testat cu succes motorul principal pentru prima dată în spațiu.
Testul principal al motorului este un pas critic în misiune. De fapt, se datorează puterii sale puternice că Venus Express va putea „frâna” la sosirea la Venus. Nava spațială trebuie să încetinească pentru a putea fi capturată pe orbită în jurul planetei.
Motorul a fost aprins în noaptea de 16/17 februarie, începând cu ora 01:27 CET (00:27 UT), iar „arderea” a durat aproximativ trei secunde. Datorită acestei arderi a motorului, nava spațială și-a schimbat viteza cu aproape trei metri pe secundă.
Aproximativ o oră mai târziu, datele primite de la nava spațială de către echipa de control la sol Venus Express (prin intermediul antenei New Norcia a ESA din Australia) au relevat că testul a avut succes.
Motorul a funcționat așa cum era de așteptat. Nava spațială a reacționat corect la apăsare și a fost capabilă să recupereze controlul atitudinii sale și să îndrepte corect antena de mare câștig înapoi pe Pământ pentru a comunica cu controlul la sol.
Toate datele înregistrate în timpul arderii vor fi acum analizate cu atenție de Astrium (care a construit nava spațială) și de inginerii ESA pentru a studia în detaliu performanța motorului.
Următoarea etapă importantă este manevra de introducere a orbitei Venus la 11 aprilie 2006, care va necesita ca secvența principală de tragere a motorului să funcționeze aproximativ 51 de minute în direcția opusă mișcării navei spațiale. Această frânare va permite navei spațiale să contracareze atragerea Soarelui și a lui Venus și să înceapă să orbiteze planeta.
Venus Express se află în prezent la o distanță de aproximativ 47 de milioane de kilometri de Pământ.
Sursa originală: Portal ESA
