Vă mulțumim K1 PanSTARRS că atârnați acolo! Unele comete se sfărâmă și se estompează. Însă, după ce a trecut prin cerul nopții timp de mai mult de un an, acesta nu este aproape nicăieri. De fapt, cel mai bun este încă să vină.
Acest nou vizitator din Oort Cloud făcând primul său pasaj prin sistemul solar interior, C / 2012 K1 a fost descoperit în mai 2012 de către Telescop de sondaj Pan-STARRS 1 deasupra Muntelui Haleakala în Hawaii la mărimea 19,7. Leşin! În călătoria sa de intrare de la Oort Cloud, C / 2012 K1 a abordat o orbită estimată în milioane de ani. Perturbată de interacțiunile sale cu planetele, noua sa orbită a fost redusă la doar 400.000 de ani. Acest lucru face ca numeroasele oportunități de observare PanSTARRS K1 să ofere asta mult mai apreciat. Nimeni în viață acum nu va mai vedea cometa odată ce această performanță va fi terminată.
Mulți astronomi amatori au ridicat pentru prima oară traseul cometei în primăvara anului 2013, când se înălțase până la magnitudinea 13,5. Notele mele de observare din 2 iunie 2013, citiți:
„Foarte mic, cu diametrul de aproximativ 20 de secunde. Destul de slab la ~ 13,5 și moderat condensat, dar nu prea dificil la 142x. Bine plasat în Hercules. Să zicem doar că a fost un blob slab și neplăcut.
K1 PanSTARRS s-a luminat lent în Serpens toamna trecută, până când s-a pierdut în amurgul de seară. Vine ianuarie anul acesta s-a întors pe cerul dimineții un pic mai aproape de Pământ și Soare și o magnitudine mai strălucitoare. Pe măsură ce zăpada de iarnă a dat loc broaștei și florilor, cometa s-a zguduit peste Corona Borealis, Bootes și Ursa Major. Coma grasă, bine condensată, a remorcat o pereche de cozi și a crescut suficient de luminos pentru a observa binoclul la magnitudinea 8,5 la sfârșitul lunii mai.
Până în iulie, s-a ascuns în strălucirea solară a doua oară doar pentru a reveni balansându-se în cerul dinainte de zor. Acum, în constelația Hydra și chiar mai aproape de Pământ, C / 2012 K1 s-a luminat și mai mult până la magnitudinea 7.5. Deși scăzut în sud-est în zori, am fost plăcut surprins să-l văd în urmă cu câteva dimineți. Prin reflectorul meu de 37 cm (15 cm) la 64x, am văzut o comă pufoasă și luminoasă, punctată de un nucleu mai stralucitor și nu tocmai stelar și o coadă slabă care se extinde 1 / 4º spre nord-est.
Observatorii din mijlocul nordului pot urmări anticii cometei până la jumătatea lunii octombrie. De atunci, K1 va fi accesibil doar din extremitatea sudică a Statelor Unite și se va îndrepta spre sud, întrucât face runda Pictor, Dorado și Horologium. În tot acest timp, ați putea crede că cometa este gata să plece din apropierea Pământului. Nici măcar. C / 2012 K1 va face, în sfârșit, cea mai apropiată abordare a planetei noastre de Halloween (88,6 milioane mile - 143 milioane km), când ar putea străluci cu ușurință la magnitudinea 6,5, ceea ce o face foarte aproape o cometă cu ochi goi.
PanSTARRS K1 nu renunță în curând. Observatorii din sudul țării îl vor păstra în vizor până în primăvara anului 2015 înainte de a reveni la frisoana profundă de unde a venit. După ce a încântat timp de aproape doi ani să-i încântăm pe skywatchers, va fi greu să-l lăsăm pe acesta.
