Un nou sondaj radar al polului sudic al Lunii a pus la îndoială speranța că ar putea exista depozite accesibile de gheață de apă în craterele permanent întunecate. Acest nou sondaj, realizat cu Observatorul Arecibo din Puerto Rico, a găsit niveluri ridicate de hidrogen în regiunile cu lumină solară strălucitoare - nu doar în pereții umbrați ai craterelor. Se pare că rocile împrăștiate asociate cu craterele de impact au dat instrumentelor anterioare o lectură falsă.
Din păcate, luna nu este pentru sporturile de iarnă. Nu vă feriți de dificultatea unui triplu axel într-un costum spațial voluminoasă (deși gravitația diminuată ar putea ajuta) - gheața, se pare, este greu de găsit acolo.
Acesta este ultimul cuvânt de la astronomii de la Cornell și de la Smithsonian Institution, care au folosit tehnici de mapare radar de înaltă rezoluție pentru a căuta depozite de gheață la stâlpii lunari. Cercetările lor apar în numărul din 19 octombrie al revistei Nature.
Cercetătorii, conduși de Donald Campbell, profesor de astronomie la Cornell, au analizat radarul transmis pe lună de la Observatorul Arecibo din Puerto Rico și au primit 2,5 secunde mai târziu la Telescopul Robert C. Byrd Green Bank din Virginia de Vest. Folosind un radar cu o lungime de undă de 13 centimetri de rezoluție, au privit zonele din jurul polului sud lunar, unde imaginile anterioare cu rezoluție scăzută au indicat un raport ridicat de polarizare circulară (CPR) - o posibilă semnătură a gheții de apă la temperaturi scăzute.
Au găsit valori similare ridicate ale RPC. Dar, de asemenea, au descoperit că acele valori nu se limitează la zonele care rămân suficient de reci pentru a susține gheața; au avut loc și în zonele luminate de soare, unde temperaturile pot atinge 243 de grade Fahrenheit (117 grade Celsius) și gheața s-ar evapora rapid. Acest lucru indică faptul că rocile împrăștiate asociate cu craterele cu impact tânăr sunt mai probabil cauzele ridicatei CPR.
Gheața accesibilă ar fi o resursă valoroasă pentru orice prezență umană pe termen lung pe Lună, dar rezervele ar putea exista doar în craterele adânci și permanent umbrite la stâlpi, unde temperatura nu crește peste -280 F (-173 C) , A spus Campbell.
Datele anterioare au dus la căutarea gheții lunare un impuls, inclusiv date radar din 1992 care indică gheața adâncită în craterele de la stâlpii lui Mercur, date radio din 1996 ale lunii preluate de orbitorul Clementin și descoperirea din 1998 a lunarului prospector Orbiter a unei cantități crescute de hidrogen la poli lunari.
Dar nivelul ridicat de hidrogen ar putea proveni din alte surse - poate eoliene solare - iar datele ulterioare ale radarului nu au reușit să arate nicio dovadă de zăcăminte.
Campbell spune că noile date ar trebui să închidă ușa dezbaterii.
„Aceasta este o rezoluție mult mai mare decât am făcut până acum”, a spus Campbell. „Am pus unghiul în sicriu în termenii faptului că aceste CPR ridicate sunt corelate cu prezența materialului stâncos și blocant în jurul craterelor de impact tinere. Presupunerea multor persoane este că CPR-urile mari trebuie să indice prezența gheții de apă. Ceea ce spunem noi, este posibil să nu fie cazul.
„Există întotdeauna posibilitatea ca depozite concentrate să existe în câteva dintre locațiile din umbră care nu sunt vizibile radarelor de pe Pământ”, a adăugat el. „Dar orice planificare actuală pentru landers sau baze la stâlpii lunari nu ar trebui să se bazeze pe acest lucru.”
Observatorul Arecibo este operat de Centrul Național de Astronomie și Ionosferă din Cornell pentru Fundația Națională de Știință (NSF). Telescopul Băncii Verzi face parte din Observatorul Național de Radio Astronomie, care este operat de universitățile asociate pentru FSN.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității Cornell
