Credit de imagine: ESA
Folosind o rețea globală de radiotelescoape, oamenii de știință au măsurat viteza vânturilor cu care se confruntă Huygens în timpul coborârii sale prin atmosfera Titanului.
Această măsurare nu a putut fi făcută din spațiu din cauza unei probleme de configurare cu unul dintre receptoarele Cassini. Vânturile sunt slabe în apropierea suprafeței și cresc încet cu altitudinea de până la aproximativ 60 km, devenind mult mai înalte până când poate fi prezentă o forfecare verticală semnificativă a vântului.
Estimările preliminare ale variațiilor vântului cu altitudinea pe Titan au fost obținute din măsurătorile frecvenței semnalelor radio de la Huygens, înregistrate în timpul coborârii sondei la 14 ianuarie 2005. Acestea „Doppler”? măsurătorile, obținute de o rețea globală de radiotelescoape, reflectă viteza relativă între emițătorul de pe Huygens și receptorul de pe Pământ.
Vânturile din atmosferă au afectat viteza orizontală de coborâre a sondei și au produs o schimbare în frecvența semnalului primit pe Pământ. Acest fenomen este similar cu schimbarea frecvent întâlnită în tonul unei sirene pe o mașină de poliție rapidă.
În fruntea listei de antene radio mari implicate în program au fost NRAO Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) din Virginia de Vest, SUA și CSIRO Parkes Radio din Australia. S-a folosit instrumente speciale concepute pentru detectarea semnalelor slabe pentru măsurarea „purtătorului”? frecvența semnalului radio Huygens în timpul acestei oportunități unice.
Detecția inițială, făcută cu receptoarele de științe radio? pe împrumut de la rețeaua spațială profundă a NASA, a furnizat prima dovadă fără echivoc că Huygens a supraviețuit fazei de intrare și a început transmisia releului radio către Cassini.
Detectarea semnalului foarte reușită pe Pământ a furnizat o schimbare surprinzătoare pentru experimentul eolian Cassini-Huygens Doppler (DWE), ale cărui date nu au putut fi înregistrate pe nava spațială Cassini din cauza unei erori de comandă necesare pentru configurarea corectă a receptorului.
? Echipa noastră a făcut acum un prim pas semnificativ pentru recuperarea datelor necesare pentru îndeplinirea obiectivului nostru științific original, un profil precis al vânturilor Titanului de-a lungul traiectoriei de coborâre a Huygens ,? a spus cercetătorul principal al DWE, Dr. Michael Bird (Universitatea din Bonn, Germania).
Măsurătorile Doppler la sol au fost efectuate și prelucrate în comun de oameni de știință de la NASA Jet Propulsion Laborator (JPL, SUA) și Institutul comun pentru VLBI din Europa (JIVE, Olanda) care lucrează în cadrul echipei DWE.
Se observă că vânturile din Titan curg în direcția de rotație a Titanului (de la vest la est) la aproape toate altitudinile. Viteza maximă de aproximativ 120 de metri pe secundă (430 km / h) a fost măsurată la aproximativ zece minute după începerea coborârii, la o altitudine de aproximativ 120 km. Vânturile sunt slabe în apropierea suprafeței și cresc încet cu altitudinea până la aproximativ 60 km.
Acest model nu continuă la altitudini peste 60 km, unde se observă variații mari ale măsurătorilor Doppler. Oamenii de știință cred că aceste variații pot apărea din forfecarea verticală semnificativă a vântului. Că Huygens a avut o călătorie aspră în această regiune era deja cunoscut din datele științifice și inginerești înregistrate la bordul lui Huygens.
„Evenimentele majore ale misiunii, cum ar fi schimbul de parașută aproximativ 15 minute în zborul atmosferic și impactul asupra Titanului la 13:45 CET, au produs semnături Doppler pe care le putem identifica clar în date ,? Spuse Bird.
În prezent, există un interval de aproximativ 20 de minute, fără date între măsurători la GBT și Parkes. Acest decalaj al acoperirii Doppler va fi în cele din urmă închis de datele de la alte radiotelescoape care sunt în prezent analizate. În plus, întregul set global de radiotelescoape a efectuat înregistrări foarte lungi de interferometrie (VLBI) ale semnalului Huygens pentru a determina poziția precisă a sondei în timpul coborârii.
„Acesta este un exemplu stupid al eficacității cooperării științifice cu adevărat globală? a spus Jean-Pierre Lebreton, om de știință ESA Huygens Project. ? Prin combinarea datelor Doppler și VLBI, vom obține în cele din urmă o înregistrare tridimensională extrem de precisă a mișcării lui Huygens în timpul misiunii sale la Titan ,? a concluzionat el.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
