Formarea stelelor este un proces incredibil, dar și notoriu dificil de urmărit. Sigur, temperatura se schimbă și hidrogenul strălucește într-o parte diferită a spectrului, dar este totuși hidrogen. Este pretutindeni!
Așadar, atunci când astronomii doresc să caute regiuni mai dense de gaz, ei apelează adesea la alți atomi și molecule care nu se pot forma sau pot fi stimulate să emită în aceste condiții relativ dense. Exemple obișnuite în acest sens includ monoxidul de carbon și cianura de hidrogen. Cu toate acestea, un studiu publicat în 2005, condus de David Meier de la Universitatea din Illinois din Urbana-Champaign, a studiat regiunile interioare ale spiralei față în apropiere, urmărind opt molecule și a stabilit că întreaga regiune densă nu este bine mapată. de aceste două molecule comune. În special, cianoacetilena, o moleculă organică cu o formulă chimică de HC3N, sa demonstrat că se corelează cu cele mai active regiuni de formare a stelelor, promițând astronomilor o privire în inima regiunilor formatoare de stele și determinând un studiu de urmărire.
Noul studiu a fost realizat de la Very Large Array la sfârșitul anului 2005. Mai exact, a studiat emisiile datorate tranzițiilor 5-4, 10-9 și 16-15, care corespund fiecărui nivel diferit de încălzire și excitație. Regiunile dense descoperite de acest studiu au fost în concordanță cu cele raportate în 2005. Una, descoperită prin sondajul anterior de la o altă moleculă trasă, nu a fost găsită de acest studiu cel mai recent, dar noul studiu a descoperit și un nor molecular neobservat anterior ( GMC) prin prezența HC3N.
O altă tehnică care poate fi aplicată este examinarea raporturilor diferitelor niveluri de excitație. Din aceasta, astronomii pot determina temperatura și densitatea necesară pentru a produce o astfel de emisie. Acest lucru poate fi efectuat cu orice tip de gaz, dar utilizarea unor specii suplimentare de molecule oferă verificări independente ale acestei valori. Pentru zona cu cea mai puternică emisie, echipa a raportat că gazul părea a fi un rece de 40 K (-387 ° F) cu o densitate de 1-10 mii molecule pe centimetru cub. Acest lucru este relativ dens pentru mediul interstelar, dar pentru comparație, aerul pe care îl respirăm are aproximativ 1025 molecule pe centimetru cub. Aceste rezultate sunt în concordanță cu cele raportate din monoxid de carbon.
De asemenea, echipa a examinat mai multe dintre miezurile care formează stea în mod independent. Prin compararea diferitelor puteri ale moleculelor de urmărire, echipa a fost capabilă să raporteze că un GMC a progresat bine în a face stele, în timp ce altul a fost mai puțin evoluat, conținând totuși nuclee fierbinți care încă nu au aprins fuziunea. În primul, HC3N este mai slab decât în celelalte nuclee explorate, pe care echipa le atribuie distrugerii moleculelor sau dispersiei norului, pe măsură ce fuziunea începe în stelele nou formate.
În timp ce utilizați HC3N ca trasator este o abordare relativ nouă (aceste studii ale IC 342 sunt primele conduse într-o altă galaxie), rezultatele acestui studiu au demonstrat că poate urmări diverse caracteristici în nori densi în moduri similare cu alte molecule.
