Planeta minoră este un termen folosit pentru a se referi la un obiect ceresc - care nu este o planetă sau o cometă - care orbitează Soarele. Planetoizii, asteroizii și planetele minore au fost toate folosite în mod interschimbabil, însă situația a devenit și mai confuză atunci când comitetul Uniunii Astronomice Internaționale (IAU) a reclasificat planetele și cometele minore în noile categorii de planete pitice și mici corpuri ale sistemului solar. În același timp, IAU a creat o nouă definiție a ceea ce este o planetă, iar Pluton a fost reclasificat ca planetă pitică. Echilibrul hidrostatic - capacitatea de a menține o formă aproximativ sferică - este ceea ce separă planetele pitice de corpurile solare mici, mai neregulate. Numele devin și mai confuze, deoarece IAU recunoaște în continuare utilizarea termenului de planete minore.
Planetele minore sunt extrem de frecvente, cu peste 400.000 înregistrați și alte mii găsite în fiecare lună. Aproximativ 15.000 de planete minore au primit nume oficiale, în timp ce restul sunt numerotate. Când au fost descoperite asteroizii pentru prima dată, au fost numiți după personaje din mitologia greacă și romană precum Ceres. La început, astronomii au crezut că asteroizii, în special Ceres și Pallas, erau de fapt planete. Astronomii au creat, de asemenea, simboluri pentru primii asteroizi găsiți. Au fost create simboluri pentru 14 asteroizi, iar unele dintre ele au fost foarte complexe precum simbolul Victoria, care arată ca o plantă cu trei frunze care crește dintr-o explozie de stele din centru. Curând, astronomii au fugit din nume mitologice și au început să boteze asteroizi după personaje de televiziune, oameni celebri și rude ale descoperitorilor. Majoritatea numelor erau feminine, atestând o tradiție fără nume. Pe măsură ce numerele au intrat în mii de oameni, oamenii de știință au început să folosească animalele de companie ca inspirație. După ce un asteroid a fost numit 2309 Mr. Spock, numele animalelor de companie au fost interzise. Asta nu a oprit ciudățenia, deoarece nume precum 9007 James Bond și 6402 Chesirecat au fost sugerate și acceptate de fapt.
Există o serie de categorii diferite în care planetele minore se încadrează, inclusiv asteroizi, obiecte trans-Neptuniene și centauri. Există diferite tipuri de asteroizi, deși cele mai multe dintre ele pot fi găsite în centura de asteroizi, care este regiunea spațiului dintre Marte și Jupiter. Obiectele trans-Neptuniene sunt corpuri cerești găsite orbitând dincolo de Neptun, iar centaurii sunt corpuri cerești cu orbite instabile situate între Jupiter și Neptun. De asemenea, categoriile se suprapun, făcând clasificarea lucrurilor într-un coșmar. De exemplu, Ceres este o planetă pitică și o planetă minoră, în plus, poate fi clasificată și ca un asteroid.
Space Magazine are o serie de articole, inclusiv astronomii găsesc o nouă planetă minoră și de ce Pluton nu este singură o planetă.
Puteți consulta aceste articole despre asteroizi și sistemul solar.
Astronomy Cast are un episod pe centura de asteroizi pe care veți dori să o ascultați.
Referinţă:
Wikipedia
