Virusul West Nile (WNV) este o boală infecțioasă transmisă oamenilor prin mușcatura unui țânțar infectat, cel mai adesea în lunile cu vreme caldă. Tantarii contracteaza virusul de la muscarea unei pasari infectate.
Majoritatea persoanelor (aproximativ 8 din 10) infectate cu virusul West Nile nu au deloc simptome. Doar aproximativ 20% din persoanele infectate dezvoltă febră West Nile, o boală ușoară de tip gripal.
Mai puțin de 1% la sută dintre persoanele infectate pot deveni grav bolnave. Această formă severă de infecție, numită boală neuroinvazivă cu virusul West Nile, poate provoca umflarea creierului și, în cazuri rare, poate pune viața în pericol.
Boala neuroinvazivă WNV poate duce la encefalită (inflamația creierului) sau meningită (inflamația membranelor din jurul creierului și măduvei spinării), conform Centrelor de control și prevenire a bolilor (CDC). Aproximativ 10% la sută dintre persoanele cu boală neuroinvazivă mor, conform statisticilor CDC.
De unde a apărut virusul West Nile?
Virusul a fost izolat pentru prima dată în 1937, de la o femeie din districtul West Nile din Uganda; din acea regiune, s-a răspândit în alte țări din Africa, Asia, Europa și Orientul Mijlociu, potrivit Colegiului Baylor de Medicină din Houston.
O tulpină de virus s-a îndreptat spre New York în vara anului 1999, probabil din cauza păsărilor migratoare, iar acest lucru a dus la un focar mare de VNV care s-a răspândit pe teritoriul SUA continentale până în 2003, potrivit Departamentului de Sănătate Publică din Illinois. .
Aproximativ 2.650 de cazuri de VNV au fost raportate în cele mai mici 48 de state în 2018, iar majoritatea oamenilor s-au îmbolnăvit între iulie și septembrie al acelui an, potrivit CDC. Aproximativ două treimi din cazuri au fost boala neuroinvazivă, forma gravă a bolii, a sugerat o analiză a CDC.
Cazurile raportate la virusul West Nile pot fi puternic ponderate către persoanele cu simptome neurologice, deoarece acești indivizi sunt mai susceptibili să solicite asistență medicală, a spus dr. Sharone Green, specialist în boli infecțioase la UMass Memorial Medical Center din Worcester.
Cele șapte state cu cel mai mare număr de cazuri neuroinvazive în 2018 au inclus California, Illinois, Nebraska, Texas, Pennsylvania, Michigan și New York. Cazurile WNV sunt legate de vreme caldă, care apare de obicei prima dată la sfârșitul primăverii și se încheie după primul îngheț dur în toamnă.
Cauze și factori de risc
Virusul West Nile poate infecta oameni, păsări, țânțari, cai și alte câteva mamifere.
Virusul este răspândit prin mușcătura de țânțari de sex feminin infectați (în principal Culex specii). Culex țânțarul este frecvent întâlnit în toate S.U.A. și are tendința de a mușca între amurg și zori, a spus Green Science Live.
Tantarii preia virusul atunci când se hrănesc cu păsări infectate, în special ciorile, ciocanii, corbii și vârfurile, care sunt deosebit de sensibile la WNV, potrivit Universității din California, San Francisco.
Majoritatea persoanelor infectate cu virusul West Nile evită să se îmbolnăvească sau au doar simptome ușoare. Simptomele neurologice mai grave, apar atunci când virusul traversează bariera sânge-creier și invadează în mod direct celulele nervoase din creier și măduva spinării, a spus Green. Aceasta poate duce la meningită, o infecție a acoperirii creierului și a măduvei spinării sau encefalită, o infecție a creierului.
WNV neuroinvaziv poate, de asemenea, foarte rar duce la o paralizie flasca acută, un tip de paralizie bruscă a membrelor cauzată de o infecție a măduvei spinării, a spus Green. Aceasta a paralizat poate afecta doar un membre, cum ar fi un braț sau doar o parte a corpului, a spus ea.
Persoanele cu vârsta peste 60 de ani prezintă cel mai mare risc de a dezvolta complicații grave din WNV, relatează CDC. Persoanele cu afecțiuni medicale, precum cancerul, diabetul, hipertensiunea arterială sau bolile de rinichi, sunt de asemenea expuse unui risc crescut.
Un număr foarte mic de oameni pot dezvolta VNV din transfuzii de sânge sau transplanturi de organe. (În prezent, tot sângele donat este testat pentru virus, dar donatorii de organe nu pot fi testați, spune CDC.)
În câteva cazuri raportate, virusul a putut fi transmis de la mamă la bebeluș în timpul sarcinii sau alăptării, dar aceste cazuri sunt extrem de rare, potrivit Academiei Americane a Medicilor de Familie.
Simptome
Simptomele febrei Nilului de Vest, forma ușoară a infecției, pot fi asemănătoare gripei. Acestea pot include:
- Febră
- Durere de cap
- Oboseală
- Dureri de corp
- Dureri musculare
- Greaţă
- Vărsături
- Diaree
Uneori, glandele limfatice umflate sau o erupție cutanată pe spate, piept sau stomac pot însoți febra. Simptomele WNV ușoare sau severe apar de obicei la trei până la 14 zile după ce individul este mușcat de un țânțar infectat, iar efectele pot dura oriunde de la câteva zile la câteva săptămâni.
Majoritatea oamenilor se recuperează complet de febra Nilului de Vest. Dar unii oameni pot dezvolta după aceea oboseală cronică sau probleme ușoare de memorie, a spus Green.
Simptomele formei severe de VNV pot include:
- Febră ridicată bruscă (peste 102 grade Fahrenheit sau 39 de grade Celsius)
- Dureri de cap severe
- Gat intepenit
- Confuzie
- Slabiciune musculara
- Amortețe și paralizie
- Pierderea vederii
- Tremurături sau convulsii
- Comă
Recuperarea de la boala neuroinvazivă ar putea dura săptămâni sau luni, deoarece oamenii ar putea avea nevoie de terapie de reabilitare pentru a relata abilitățile de bază, cum ar fi mersul pe jos sau hrănirea în sine, a spus Green.
Diagnosticul și tratamentul
Cel mai definitiv test pentru virusul West Nile este un vârf spinal (puncție lombară), a spus Green. Acest test analizează un eșantion de lichid care înconjoară măduva spinării pentru a determina dacă virusul este prezent.
Testele de sânge pot detecta, de asemenea, niveluri ridicate de anticorpi, proteine produse de sistemul imunitar atunci când se luptă cu un virus.
Nu există un tratament specific pentru virusul West Nile, iar majoritatea tratamentelor administrate sunt considerate de susținere, ceea ce înseamnă că ușurează simptomele, a spus Green. Tratamentul pentru bolile neuroinvazive implică de obicei o ședere în unitatea de terapie intensivă, unde o persoană cu probleme de respirație poate avea nevoie de un ventilator sau de medicamente pentru a controla convulsiile, a spus ea.
Cum se poate preveni virusul West Nile
Nu există niciun vaccin care să prevină virusul West Nile la oameni, dar există unul pentru cai. Pentru a preveni infecțiile la oameni, este important să scădem numărul de țânțari găsiți în jurul casei, a spus Green. Alte sfaturi pentru evitarea mușcăturilor și reducerea expunerii la țânțar includ:
- Aplicarea respingătoare de insecte. Folosiți produse care conțin DEET, picaridină sau ulei de eucalipt de lămâie. Pulverizați permisin, un insecticid, pe îmbrăcăminte și echipament exterior pentru protecție suplimentară.
- Limitarea activităților în aer liber între amurg și zori, atunci când țânțarii Culex mușcă cel mai frecvent. Purtați pantofi, șosete, cămăși cu mâneci lungi și pantaloni lungi în exterior.
- Eliminarea apei stătătoare, unde cresc tantarii. Apa goală din piscinele, ghivece de flori, învelitori și containere.
- Ecrane de fixare cu găuri în ele pentru a ține țânțarii afară.
