Credit imagine: Hubble
Una dintre cele mai detaliate imagini făcute vreodată de Nebula Helix a fost dezvăluită în sărbătorirea Zilei Astronomiei din 10 mai. Fotografia este atât de detaliată, deoarece nebuloasa este aproape (650 de ani-lumină) și vizual cu aceeași dimensiune ca Luna noastră pe cerul nopții.
Într-una dintre cele mai mari și mai detaliate imagini cerești realizate vreodată, Nebula Helix în formă de bobină este dezvăluită mâine în sărbătorirea Zilei Astronomiei (sâmbătă, 10 mai).
Imaginea compusă este o combinație perfectă de imagini ale telescopului spațial Hubble (HST) ultra-ascuțit combinate cu vederea largă a aparatului de fotografiat Mozaic de pe telescopul de 0,9 metri al Fundației Naționale a Științei la Kitt Peak National Observatory, parte a Observatorului Național de Optică Astronomie , lângă Tucson, Ariz. Astronomii de la Institutul de Științe ale Telescopului Spațial au reunit aceste imagini într-un mozaic. Mozaicul a fost apoi amestecat cu o fotografie mai largă făcută de Camera Mozaicului. Imaginea arată o țesătură fină de caracteristici filamentare „cu spițe de bicicletă” încorporate în inelul colorat de gaz roșu și albastru, care este una dintre cele mai apropiate nebuloase planetare de Pământ.
Deoarece nebuloasa este în apropiere, apare ca aproape jumătate din diametrul Lunii pline. Acest lucru a necesitat astronomilor HST să ia mai multe expuneri cu Camera avansată pentru sondaje pentru a capta cea mai mare parte a Helixului. Vizualizările HST au fost apoi amestecate cu o fotografie mai largă făcută de Camera Mosaic. Portretul oferă o privire amețitoare în jos, ceea ce este de fapt un tunel lung de miliarde de mile de gaze strălucitoare. Tubul fluorescent este îndreptat aproape direct către Pământ, deci pare mai mult ca o bulă decât un cilindru. O pădure de mii de filamente asemănătoare cometelor, înglobată de-a lungul marginii interioare a nebuloasei, arată înapoi spre steaua centrală, care este o mică pitică albă, super-caldă.
Atacurile s-au format atunci când un „vânt” stelar fierbinte de gaz a aruncat în cochilii mai reci de praf și gaz ejectate anterior de steaua condamnată. Telescoapele la sol au văzut aceste filamente asemănătoare cometelor de zeci de ani, dar niciodată până acum în asemenea detalii. Filamentele pot sta de fapt într-un disc care înconjoară steaua fierbinte, ca un guler. Culorile radiante de legătură corespund oxigenului strălucitor (albastru) și hidrogenului și azotului (roșu).
Valoarea timpului de observare Hubble a devenit disponibil în timpul furtunii de meteoriți Leonid din noiembrie 2002. Pentru a proteja nava spațială, inclusiv oglinda precisă a HST, controlerele au transformat capătul de puț în direcția fluxului de meteoriți pentru aproximativ o jumătate de zi. Din fericire, Nebula Helix se afla aproape exact în direcția opusă curentului de meteoriți, așa că Hubble a folosit nouă orbite pentru a fotografia nebula în timp ce aștepta furtuna. Pentru a surprinde nebuloasa extinsă, Hubble a trebuit să ia nouă instantanee separate.
Nebuloasele planetare precum Helix sunt sculptate târziu în viața unei stele asemănătoare Soarelui printr-o torențială torențială de gaze care scapă de steaua muribundă. Nu au nicio legătură cu formarea planetei, dar și-au primit numele, deoarece arată ca discurile planetare atunci când sunt privite printr-un telescop mic. Cu o mărire mai mare, „gaura de gogoaș” clasică din mijlocul unei nebuloase planetare poate fi rezolvată. Pe baza distanței nebuloase de 650 de ani-lumină, dimensiunea sa unghiulară corespunde unui inel imens cu un diametru de aproape 3 ani-lumină. Adică aproximativ trei sferturi din distanța dintre Soarele nostru și cea mai apropiată stea.
Nebula Helix este o țintă populară a astronomilor amatori și poate fi văzută cu binoclul ca un nor fantomatic, verzui, în constelația Vărsător. Telescoape mai mari de amatori pot rezolva nebuloasa în formă de inel, dar numai cele mai mari telescoape la sol pot rezolva dungile radiale. După o analiză atentă, astronomii au concluzionat că nebuloasa nu este într-adevăr o bulă, ci este un cilindru care se îndreaptă spre Pământ.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
