Uneori nu este nevoie să distrugem o familie. O cină de Crăciun a greșit poate face asta. Dar pentru ca o familie de stele să fie sfâșiată, trebuie să se întâmple ceva cu adevărat uriaș.
Despartirea dramatica a unei familii de stele s-a interpretat in Nebula din Orion, acum aproximativ 600 de ani. Nebula Orion este unul dintre cele mai studiate obiecte din galaxia noastră. Este o regiune activă de formare a stelelor, unde o mare parte din nașterea stelelor este ascunsă în spatele norilor de praf. Avansele în astronomia radio și infraroșu ne-au permis să ne uităm cu ochii în Nebula și să urmărim o desfășurare a dramelor stelare.
În ultimele decenii, observațiile au arătat pe cele două stele din tânăra noastră familie care călătoreau în direcții diferite. De fapt, călătoreau în direcții opuse și se deplasau cu viteze foarte mari. Mult mai mare decât stelele călătoresc în mod normal la. Ce a provocat-o?
Astronomii au reușit să împletească povestea re-urmând pozițiile ambelor stele în urmă cu 540 de ani. În toate acele secole în urmă, cam în aceeași perioadă în care zărea pe umanitate, Pământul se învârtea în jurul Soarelui în loc de invers, ambele stele în viteză se aflau în aceeași locație. Acest lucru a sugerat că cei doi făceau parte dintr-un sistem de stele care s-a rupt dintr-un anumit motiv. Dar energia lor combinată nu s-a adăugat.
Acum, Hubble a oferit un alt indiciu al întregii povești, prin descoperirea unei a treia stele fugitoare. Ei au urmărit calea celei de-a treia stele în urmă cu 540 de ani și au descoperit că își au originea în aceeași locație ca și ceilalți. Locația aceea? O zonă din apropierea centrului nebuloasei Orion numită nebula Kleinmann-joasă.
Echipa din spatele acestor noi rezultate, condusă de Kevin Luhman de la Penn State University, își va lansa concluziile în numărul 20 martie 2017 al The Astrophysical Journal Letters.
„Noile observații Hubble oferă dovezi foarte puternice conform cărora cele trei stele au fost eliminate dintr-un sistem cu mai multe stele”, a spus Luhman. „Astronomii au găsit anterior alte câteva exemple de stele cu mișcare rapidă care se remarcă în sistemele cu mai multe stele și, prin urmare, au fost probabil expulzate. Dar aceste trei stele sunt cele mai tinere exemple de astfel de stele expulzate. Probabil au doar câteva sute de mii de ani. De fapt, pe baza imaginilor cu infraroșu, stelele sunt încă destul de tinere pentru a avea discuri de materiale rămase de la formarea lor. "
„Nebuloasa Orion ar putea fi înconjurată de stele suplimentare care au fost eliminate din trecut și care acum se scurg în spațiu.” - cercetător principal Kevin Luhman, Universitatea Penn State.
Cele trei stele călătoresc de aproximativ 30 de ori mai repede decât majoritatea celorlalți locuitori stelari ai Nebulei. Teoria a prezis fenomenul acestor rupturi în regiunile în care stelele nou-născuților sunt aglomerate împreună. Aceste reveniri și întoarceri gravitaționale sunt inevitabile. „Dar nu am observat multe exemple, în special în grupuri foarte tinere”, a spus Luhman. „Nebuloasa Orion ar putea fi înconjurată de stele suplimentare care au fost eliminate din trecut și care acum se scurg în spațiu.”
Cheia acestui mister este recenta a treia stea descoperită. Dar această stea, așa-numita „sursă x”, a fost descoperită din greșeală. Luhman face parte dintr-o echipă care folosește Hubble pentru a vâna planete plutitoare libere în Nebula Orion. O comparație a imaginilor infraroșii Hubble din 2015 cu imaginile din 1998 a arătat că sursa x și-a schimbat poziția. Aceasta a indicat că steaua se deplasa cu o viteză de aproximativ 130.000 de mile pe oră.
Luhmann a trasat apoi calea sursei x și a dus la aceeași poziție ca și celelalte 3 stele scăpate în urmă cu 540 de ani: nebuloasa Kleinmann-joasă.
Potrivit lui Luhmann, cele trei stele au fost evacuate cel mai probabil din sistemul lor din cauza fluctuațiilor gravitaționale care ar trebui să fie comune într-o zonă cu populație mare de stele nou-născute. Două dintre stele se pot apropia foarte mult, fie formând un sistem binar strâns, fie chiar fuzionând. Acest lucru aruncă parametrii gravitaționali ai sistemului din calea de izolare, iar alte stele pot fi expulzate. Ejectarea acestor stele poate determina, de asemenea, să curgă degetele de materie din sistem.
Pe măsură ce telescoape mai puternice funcționează în infraroșu, ar trebui să putem clarifica exact ce se întâmplă în zone cu formare stelară intensă, precum Nebula Orion și nebuloasa sa Kleinmann-joasă. Telescopul spațial James Webb ar trebui să ne promoveze foarte mult înțelegerea. Dacă acesta este cazul, atunci nu numai că detaliile nașterii și formării stelelor vor deveni mult mai clare, dar și dezbinarea familiilor tinere de stele.
