Messier 110 (NGC 205) este un satelit al Galaxy Andromeda. Este o galaxie eliptică pitică, un tip comun de galaxii care se găsește adesea în grupuri și grupuri de galaxii și conține aproximativ 10 miliarde de stele. Ca toate eliptele pitice, nu are forma caracteristică a galaxiilor precum Andromeda sau Calea Lactee, cu brațele lor vaste, în spirală. Are o formă netedă, fără caracteristici.
Eliptice pitice nu au zone strălucitoare de formare de stele active pe care le afișează alte galaxii. De fapt, astronomii cred că sunt prea bătrâni pentru a avea stele tinere deloc. Dar M110 pare să fie diferit.
Această imagine a lui M 110 de la Telescopul Spațial Hubble arată că eliptica pitică are în centru câteva stele albastre fierbinți. Aceste stele ar putea arunca o lumină asupra modului în care se formează eliptice pitice, o întrebare la care astronomii se gândesc de ceva timp.
Culoarea, temperatura, masa și vârsta unei stele sunt legate de toate. Stelele albastre sunt mai calde decât Soarele nostru galben, pentru că sunt mai masive și ard combustibil mai repede decât o stea mai mică, precum o mașină cu un motor mai mare. Pentru a fi albastri, trebuie să aibă cel puțin de trei ori mai multă masă decât Soarele nostru.
Dar, pentru că își ard combustibilul mai repede, de asemenea, fug de el mai devreme. Deci, stelele albastre din imaginea Hubble din M 110 trebuie să fie mai tinere decât stelele galbene și roșii care alcătuiesc cea mai mare parte a populației galaxiei.
Soarele este mai puțin masiv, își arde combustibilul mai încet și nu atinge niciodată aceeași temperatură ca o stea albastră. Soarele nu va fi niciodată albastru (deși în cele din urmă va deveni roșu) și va trăi mai mult decât o stea albastră.
Eliptele pitice nu au aceleași creșe stelare ca alte tipuri de galaxii, care sunt regiuni luminoase dominate de formarea de stele albastre fierbinți. Din această cauză, sunt considerați morți. Toate stelele sunt mai vechi și galbene sau roșii. Pe măsură ce acele stele îmbătrânesc, nu se formează stele noi care să le ia locul.
Deoarece eliptele pitice nu conțin de obicei stele noi, astronomii cred că se apropie de sfârșitul vieții lor evolutive. Acest lucru se poate întâmpla din cauza faptului că găurile negre din centrele lor toacă gazul necesar pentru a forma stele noi. Sau ar putea fi pentru că eliptice pitice sunt rezultatul coliziunilor dintre alte galaxii. Aceste coliziuni puteau îndepărta gazul care formează stele. Dar descoperirea unor stele albastre tinere în M 110 înseamnă că poate exista mai multe eliptice pitice decât știm noi. De fapt, astronomii nu sunt siguri că galaxiile pitice au chiar găuri negre.
Imaginea Hubble a fost realizată într-o lumină vizibilă și aproape infraroșu cu Wide Field și Planetary Camera 2. Centrul M 110 este aproape de dreapta jos a imaginii, acolo unde sunt tinerele stele albastre. Punctele luminoase sunt grupări globulare conținute în galaxie, precum și stele individuale. Această imagine Hubble a făcut parte dintr-un efort de înțelegere a grupurilor globulare.
Imaginea arată, de asemenea, nori de gaz și praf, care apar ca niște pete. Un nor mare este vizibil în mijlocul imaginii, iar unul mic este chiar deasupra miezului galactic.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: Hubble aruncă o privire mai atentă la vecinul care nu este atât de „citit”
- NASA: Messier 110
- Wikipedia: Galaxia eliptică pitică
- Document de cercetare: O gaură neagră de 10.000 mase solare în nucleul unei galaxii pitice fără bulgăre
- Document de cercetare: modul în care nuclearea și luminozitatea formează galaxii pitice slabe
