Titan, cea mai mare lună a lui Saturn, este, în unele moduri, cea mai asemănătoare lume a Pământului din sistemul solar, cu o atmosferă groasă de azot, ploi, râuri, lacuri și mări. Totuși, poate exista și un ocean lichid de apă-amoniac sub suprafață. Acum, noi cercetări sugerează că Titan este asemănător Pământului într-un alt mod, cu o atmosferă inferioară stratificată similară cu a noastră.
Se știe de mult că Titan are o atmosferă densă; nici măcar nu puteți vedea suprafața din cauza unei căptușeală superioară asemănătoare cu smog compusă din hidrocarburi. După cum se dovedește, atmosfera inferioară are două straturi distincte; stratul cel mai de jos, ca și pe Pământ, este cunoscut sub numele de stratul de graniță, care are cea mai mare influență asupra climei și a vremii.
Există multă incertitudine cu privire la natura atmosferei inferioare a Titanului, astfel încât oamenii de știință au dezvoltat un model climatic 3-D pentru a încerca să răspundă la aceste întrebări - datele anterioare ale Voyager 1, Cassini și Huygens au dus la rezultate conflictuale. Acest lucru s-a datorat în mare măsură faptului că atmosfera inferioară nu poate fi observată direct din cauza atmosferei superioare opace. Noul model climatic arată că există două straturi inferioare, distincte între ele, precum și de atmosfera superioară. Cel mai jos strat de graniță este de aproximativ 800 de metri (2.600 de picioare) grosime, în timp ce următorul strat are aproximativ 2 kilometri (1,2 mile) adâncime.
Potrivit lui Paulo Penteado de la Institutul de Astronomie, Geofizică și Știință Atmosferică din Universitatea din São Paulo din Brazilia, „Cel mai interesant este că modelul lor arată prezența a două frontiere diferite, cea inferioară cauzată de încălzirea și răcirea zilnică. a suprafeței - și care variază înălțimea în timpul zilei - și cea mai mare cauzată de schimbarea sezonieră a circulației aerului global. "
Benjamin Charnay de la Centrul Național de Cercetări Științifice din Franța (CNRS) din Paris și autorul principal al studiului, adaugă: „Această organizare fără precedent a stratului de graniță are mai multe consecințe. Acesta controlează circulația atmosferică și modelele vântului în atmosfera inferioară; controlează dimensiunea și distanțarea dunelor de pe Titan; ar putea implica formarea de nori de strat de graniță (de metan pe Titan). Astfel de nori par să fi fost observați, dar nu au fost explicați. ”
Aceste diferențe sunt surprinzătoare, deoarece Titan primește mult mai puțină energie solară de la Soare decât Pământul. Această izolație solară, care determină variațiile de temperatură în atmosferă, este de 1.000 de ori mai slabă pe Titan decât pe Pământ. O astfel de atmosferă dinamică pe Titan a fost neașteptată, dar poate păstra indicii cu privire la formarea propriei noastre atmosfere. Aceasta ar putea fi extrapolată și la exoplanete; dacă o lume mai mică, aflată atât de departe de Soare, poate avea condiții neprevăzute ca Pământul, cât de multe exoplanete, descoperite acum de mii, ar putea de asemenea?
Constatarile au fost publicate in numarul din 15 ianuarie 2012 Geoștiința naturii.
Din rezumat:
„Concluzionăm că troposfera Titan este bine structurată, care prezintă două straturi de graniță care controlează modelele vântului, distanțarea dunelor și formarea norilor la altitudini joase.”
Rezumatul și articolul sunt aici. Articolul complet este disponibil pentru 18,00 USD sau prin abonament la Geoștiința naturii.
