La doar câteva săptămâni după ce a devenit pe deplin operațional, Observatorul Stratosferic pentru astronomie infraroșie (SOFIA) se confruntă cu stocarea în 2015. Ieri, administratorul Charlie Bolden le-a spus reporterilor că este o problemă de a lua alegeri și că banii de la SOFIA ar putea merge la misiuni precum Cassini.
Nu este prima dată când SOFIA s-a confruntat cu provocări bugetare. În 2006, de exemplu, NASA a pus programul în așteptare datorită mai multor provocări ale programului și bugetului care sunt prezentate în acest articol al Space Magazine, dar după o revizuire, programul observator a avansat.
O mare parte din cheltuieli provin din zborul avionului 747 modificat pentru a transporta telescopul, care a fost construit de germani și are o oglindă de aproximativ 2,5 metri (100 inci). NASA a spus că este posibil ca DLR să-și asume mai mult din costuri și a spus că este în discuții cu agenția spațială germană pentru a afla viitorul telescopului.
Telescopul a văzut prima lumină în 2010. Iată câteva dintre lucrurile speciale pe care le-a descoperit în trei ani și aproximativ 400 de ore de zbor.
Căldura puternică a lui Jupiter
Aceasta este una dintre primele observații efectuate de SOFIA. „Realizarea încununării a nopții a venit atunci când oamenii de știință de la bordul SOFIA au înregistrat imagini cu Jupiter”, a declarat consilierul științific USRA SOFIA, Eric Becklin, în 2010. „Imaginea compusă din SOFIA arată căldură, prinsă de la formarea planetei, care se revarsă din Interiorul lui Jupiter prin găuri în nori. "
M82 supernova
Deși multe observatorii verifică recenta explozie stelară, observațiile SOFIA au constatat că metalele grele au fost aruncate în supernova. „Când explodează o supernovă de tip Ia, cea mai densă și mai fierbinte regiune din nucleu produce nichel 56”, a spus Howie Marion de la Universitatea Texas din Austin, co-investigator la bordul zborului, în urmă cu câteva zile. „Decăderea radioactivă a nichelului-56 prin cobalt-56 până la fier-56 produce lumina pe care o observăm în această seară. În această fază de viață a supernovei, la aproximativ o lună după ce am văzut prima dată explozia, spectrele de bandă H și K sunt dominate de linii de cobalt ionizat. Ne propunem să studiem caracteristicile spectrale produse de aceste linii într-o perioadă de timp și să vedem cum se schimbă unele față de altele. Asta ne va ajuta să definim masa nucleului radioactiv al supernovei. "
O pepinieră cu stele
În 2011, SOFIA și-a îndreptat privirile spre regiunea W40 formatoare de stele și a putut să privească prin praf pentru a vedea unele lucruri interesante. Telescopul a putut să privească nebuloasa strălucitoare din centru, care include șase stele imense care sunt de șase până la 20 de ori mai masive decât soarele.
Stele care se formează în Orion
Aceste trei imagini demonstrează cum o regiune celebră formatoare de stele - în nebuloasa Orion - apare diferită în trei telescoape diferite. După cum a scris NASA în 2011, „observațiile SOFIA dezvăluie aspecte foarte diferite ale complexului de formare a stelelor M42 decât celelalte imagini. De exemplu, norul dens de praf din stânga sus este complet opac în imaginea cu lumină vizibilă, parțial transparent în imaginea cu infraroșu aproape și se vede strălucind cu propria radiație de căldură în imaginea cu infraroșu SOFIA. Stelele fierbinți ale clusterului Trapezium sunt văzute chiar deasupra centrelor imaginilor cu lumină vizibilă și cu infraroșu aproape, dar sunt aproape nedetectabile în imaginea SOFIA. În dreapta sus, clusterul încorporat cu praf de stele cu luminozitate ridicată, care este cea mai proeminentă caracteristică a imaginii cu infraroșu SOFIA este mai puțin evident în imaginea cu infraroșu aproape și este ascuns complet în imaginea cu lumină vizibilă. "
