În iulie a anului trecut, ușile site-ului de clasificare a galaxiilor online Galaxy Zoo s-au deschis pentru afaceri. Dacă ați făcut unul dintre utilizatori făcând clic cu nebunie în galaxii de la Zoo, asta ați așteptat: primele rezultate au fost trimise spre publicare și se dovedește că Universul nostru este, de fapt, nu „dezechilibrată“.
Una dintre întrebările pe care site-ul Galaxy Zoo încearcă să răspundă pare simplă: majoritatea galaxiilor spirală din Universul nostru se învârte în sensul acelor de ceasornic sau în sensul acelor de ceasornic? Universul este observat ca fiind izotrop pe scări mari, ceea ce înseamnă că în orice direcție arătați, apare la fel. Dacă acest lucru este adevărat, modalitățile prin care galaxiile se învârt trebuie să fie aceleași și ar trebui să vedem la fel de multe galaxii în sensul acelor de ceasornic ca și în sensul acelor de ceasornic, în toate direcțiile.
A răspunde definitiv dacă acest lucru este adevărat înseamnă că un număr mare de galaxii din Universul nostru trebuiau analizate. Calculatoarele, atât cât pot face pentru noi, nu sunt atât de bune în recunoașterea tiparelor. Aceștia au timp dificil să distingă cu o precizie ridicată dacă o galaxie se învârte într-un fel sau altul. Din fericire, creierul uman este măiestru la recunoașterea tiparelor. Facem acest lucru în fiecare zi când privim chipul unui prieten și știm cine sunt. Galaxy Zoo a recrutat creierul a peste 125.000 de oameni pentru a ajuta pieptănarea prin aproape un milion de galaxii înregistrate de Sloan Digital Sky Survey, un sondaj de telescop robot care este pus la dispoziția oamenilor de știință online.
Când au început să apară primele rezultate, ceva părea ceva ciudat: mai multe galaxii în sensul acelor de ceasornic erau raportate decât cele în sensul acelor de ceasornic. Asta însemna că Universul a format cumva mai multe galaxii în sens invers acelor de ceasornic sau a fost ceva amuzant cu modul în care oamenii analizau datele?
„Ai avea nevoie de ceva destul de neplăcut pentru a crea efectul ... În mod normal, vorbești cu cosmologii și au trei răspunsuri la ceea ce se întâmplă. Aceasta a făcut ca fălcile lor să scadă ", a declarat Chris Lintott, membru al echipei Galaxy Zoo și cercetător post-doctoral la Departamentul de Fizică al Universității din Oxford.
Știrile din cadrul proiectului au raportat că Universul era „înclinat” și sugestiile pentru cauza acestui fenomen au variat de la existența unui câmp magnetic universal la o regândire a topologiei sau a formei Universului.
„Oamenii au fost foarte critici când am lansat datele înainte de a analiza complet rezultatele pentru a căuta prejudecăți, dar un lucru pe care îl facem cu Galaxy Zoo este că încercăm să menținem procesul prin care facem știința cât mai deschisă, A spus Lintott.
După ce a verificat părtinirea modului în care utilizatorii clasificau galaxiile, totuși, explicația pentru abundența galaxiilor în sensul acelor de ceasornic s-a dovedit că există la o scară mai mică: chiar în interiorul creierului uman.
Pentru a testa dacă a fost Universul sau participanții care au fost „orientați”, echipa Galaxy Zoo a schimbat imaginile pe care oamenii le-ar putea clasifica. Au introdus un „eșantion de părtinire” în catalogul galaxiilor de pe site: o imagine monocromă, o imagine oglindită pe verticală și o oglindă pe diagonală pentru fiecare dintre cele peste 91.000 de obiecte care au fost deja clasificate.
Dacă Universul a fost orientat mai mult, numerele din acest eșantion ar fi trebuit să se schimbe. Cu alte cuvinte, dacă ar exista într-adevăr mai mult în sensul acelor de ceasornic, decât în sensul acelor de ceasornic, atunci ar fi trebuit să fie făcute clic mai multe galaxii în sensul acelor de ceasornic în acest eșantion, când imaginea a fost răscolită. Dar preferința pentru galaxiile în sensul acelor de ceasornic a rămas aceeași în probă.
De ce ar prefera oamenii să facă clic pe butonul „în sensul acelor de ceasornic” mai des decât butonul „în sensul acelor de ceasornic”? Ori aceasta este ceva ciudat în ceea ce privește creierul uman, în care o alegere între cei doi preferă una față de cealaltă, sau există ceva despre interfața care îi face pe oameni să facă clic mai mult pe butonul anti-acasă în sensul acelor de ceasornic (adică, oamenii „ca” fac clic pe pe butoane spre centrul ecranului).
Galaxy Zoo este departe de a oferi publicului oportunitatea de a participa la un proiect de cercetare în desfășurare. Site-ul va intra într-o nouă fază în lunile următoare pentru a studia mai bine atât natura galaxiilor, cât și funcționarea creierului uman.
Prima lucrare folosind datele Zoo Galaxy a fost publicată în Avizele lunare ale Royal Astronomical Society. Dacă doriți să vă implicați în proiectul foarte captivant și distractiv, vă puteți înscrie pe www.galaxyzoo.org.
Sursa: Arxiv, interviu telefonic cu Chris Lintott
