Ați văzut video-ul sfâșietor al țestoasei cu un paie prins în nas și ați auzit despre pești pompați cu microplastice. Potrivit oamenilor de știință, există însă victime mai mari ale problemei plastice. Rechinii și razele suferă, de asemenea, ca urmare a poluării din plastic.
Oamenii de știință au numărat mai mult de 1.000 de cazuri documentate de rechini și raze care se încurcă în resturile noastre de plastic, într-un studiu recent publicat ieri (4 iulie) în jurnalul Endangered Species Reports. Numărul real este probabil mult mai mare - acest studiu a inclus doar mențiuni de înțelegere în articole din revistele științifice și pe Twitter. Rechinii și razele prezintă un risc mai mare de dispariție decât majoritatea celorlalte animale, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (UICN), cu doar 23% din speciile clasificate drept „cele mai puțin preocupate”.
Plasticul nu este principala amenințare la adresa speciei - pescuitul excesiv reprezintă unul mai mare. Dar materialele plastice nu fac nimic pentru a ajuta o situație deja proastă.
Daniel Abel, biolog marin la Universitatea costieră Carolina, a fost martorul consecințelor devastatoare ale poluării din plastic. În 2016, în timp ce făceau cercetări în Winyah Bay, Carolina de Sud, Abel și studenții săi au tras la bordul unui rechin cu bară de nisip care devenise prost legat de sfoara de ambalaje din plastic. Plasticul a tăiat un inel până în jurul corpului rechinului, îngrozindu-i pe cercetători.
„Ne-a fost scârbos”, a spus Abel la Știința în direct.
De-a lungul anilor, Abel a văzut un număr din ce în ce mai mare de rechini care poartă semne de deteriorare din echipamentele umane, inclusiv din plastic. Rechinul cu bară de nisip pe care Abel l-a tras la bord a supraviețuit - echipa lui Abel a reușit să o elibereze de firul tăiat în piele. Dar, după Abel, nu toți rechinii sunt atât de norocoși. Încă o lună sau două, iar firul ar fi tăiat în cele din urmă acest rechin special în jumătate, a adăugat el, ucigându-l încet și dureros.
Înțelegerea nu este o problemă nouă, a declarat Chris Lowe, directorul laboratorului Shark de la Universitatea de Stat din California, Long Beach. Este la fel de veche ca poluarea din plastic în sine. Însă, pe măsură ce plasticul se va acumula în ocean, rata de îmbinare va crește doar. Deci, este mai important ca niciodată să cuantificăm problema, a adăugat el.
Dar până acum, știința nu a recunoscut pe deplin amenințarea reprezentată de rechini și raze de resturile de plastic, a declarat Brendan Godley, un cercetător al rechinilor de la Universitatea Exeter din Anglia și autorul principal al studiului. Acest lucru se datorează în parte atenției concentrate asupra pescuitului excesiv și pescuitului - atunci când rechinii sunt prinși accidental în plase și linii.
"Problema legăturii a trecut probabil sub radar", a spus Godley într-o declarație.
Dar Lowe este speranță. Cu accentul recent pe eliminarea plasticului cu o singură utilizare, el a început deja să observe mai puțin acumularea de plastic în oceane.
Problema nu va dispărea instantaneu, a spus Lowe. Dar „dacă avem voința, putem opri acest lucru”, a spus el pentru Live Science.
