Dragonii sunt printre cele mai populare și durabile creaturi mitologice ale lumii.
Poveștile dragonilor sunt cunoscute în multe culturi, din America până în Europa și din India până în China. Au o istorie lungă și bogată sub multe forme și continuă să ne populeze cărțile, filmele și emisiunile de televiziune.
Nu este clar când sau unde au apărut pentru prima dată poveștile despre dragoni, dar șerpii uriași, zburători, au fost descriși cel puțin încă din epoca vechilor greci și sumerieni. În mare parte din istorie, dragonii erau gândiți ca fiind ca orice alt animal mitic: uneori folositor și protector, alteori dăunător și periculos.
Aceasta s-a schimbat atunci când creștinismul s-a răspândit în întreaga lume; dragonii au luat o interpretare decisivă sinistră și au ajuns să-l reprezinte pe Satana. În epoca medievală, majoritatea oamenilor care au auzit ceva despre dragoni le știau din Biblie și este foarte probabil ca majoritatea creștinilor din acea vreme să creadă în existența literală a dragonilor. La urma urmei, Leviathan - monstrul masiv descris în detaliu în Cartea lui Iov, capitolul 41 - sună ca un dragon:
„Partea din spate are șiruri de scuturi strâns etanșate; fiecare este atât de aproape de celălalt, încât niciun aer nu poate trece între ele. Se unesc repede între ele; se agață între ele și nu pot fi despărțite. ochii sunt ca razele zorilor. Flăcările îi curg gurile; scânteile de foc trag. Fumul se revarsă din nări ca dintr-o oală fierbinte peste trestiile arzătoare. Respirația i se aprinde cărbuni și flăcările îi scurg din gură. "
Credința în dragoni s-a bazat nu doar în legende, ci și în dovezi grele, sau cel puțin așa credeau oamenii, cu mult timp în urmă. Timp de milenii, nimeni nu știa ce să facă din oasele uriașe care au fost ocazional dezvăluite pe tot globul, iar dragonii păreau o alegere logică pentru persoanele care nu aveau cunoștință de dinozauri.
Diversitate printre dragoni
Deși majoritatea oamenilor pot imagina cu ușurință un dragon, ideile oamenilor și descrierile dragonilor variază dramatic. Unii dragoni au aripi; alții nu. Unii dragoni pot vorbi sau respira foc; alții nu pot. Unele au doar câțiva metri lungime; alții parcurg kilometri. Unii dragoni trăiesc în palate sub ocean, în timp ce alții pot fi găsiți doar în peșteri și în interiorul munților.
Așa cum folcloristul Carol Rose discută în cartea sa „Giganții, monștrii și dragonii: o enciclopedie a folclorului, legenda și mitul” (Norton, 2001), dragonii „au trăsături compuse de la multe alte fiare, cum ar fi capul unui elefant din India, cea a unui leu sau a unei păsări de pradă din Orientul Mijlociu sau a numeroase capete de reptile precum șerpii. Culoarea corpului lor poate varia de la verde, roșu și negru până la dragoni neobișnuit de galbeni, albastri sau albi. "
Zoologul Karl Shuker descrie o mare varietate de dragoni în cartea sa „Dragoni: o istorie naturală” (Simon & Schuster, 1995), incluzând șerpi uriași, hydras, gargouri și dumnezei-dragon, precum și variante mai obscure, cum ar fi bazilici, wyvern și cockatrices. La rădăcină, este un cameleon - caracteristicile sale adaptându-se la așteptările culturale și literare ale epocii.
Dragonii continuă să surprindă imaginația publicului în cărți și filme de fantezie, apărând în toate, de la filmul „Cum să-ți antrenezi dragonul” din 2010 pentru copii, până la cărțile și serialele TV „Game of Thrones”, mai orientate către adulți și „The Hobbit „carte și filme. Popularul joc de rol Advanced Dungeons and Dragons descrie mai mult de o duzină de soiuri de dragoni, fiecare cu personalități, puteri și alte caracteristici unice (dragoni negri, de exemplu, sunt pasionați de anghile - cine știa?).
Dragonii pleacă mult înapoi
Cuvântul „dragon” provine de la cuvântul grecesc antic „draconta”, care înseamnă „a veghea”, ceea ce sugerează că fiara străjuiește comoara, cum ar fi munții de monede de aur sau pietre prețioase. Dar acest lucru nu are sens, deoarece o creatură la fel de puternică ca un dragon cu siguranță nu are nevoie să plătească pentru nimic, nu? Este probabil mai degrabă o comoară simbolică, nu pentru balaurul îndrăzneț, ci în schimb o recompensă pentru cavalerii curajoși care ar învinge fiara rea.
Dragonii sunt unul dintre puținii monștri aruncați în mitologie în primul rând ca un adversar puternic și temut de a fi ucis. Ele nu există pur și simplu de dragul lor; ele există în mare măsură ca o folie pentru aventurieri îndrăzneți. Alte fiare mitice, cum ar fi trolii, elfii și zânele interacționează cu oamenii (uneori răutăcios, alteori cu ajutor), dar rolul lor principal nu este de luptător.
Biserica creștină a creat legende ale sfinților drepți și evlavioși care s-au luptat și l-au învins pe Satana sub formă de dragoni. Cel mai celebrat dintre aceștia a fost Sfântul George Slayerul Dragon, care în legendă vine asupra unui oraș amenințat de un balaur cumplit. El salvează o fată fată, se protejează cu semnul crucii și ucide fiara. Cetățenii orașului, impresionați de pasiunea de credință și vitejie a Sfântului Gheorghe, s-au convertit imediat la creștinism.
Înfrângerea unui dragon nu a fost doar o oportunitate importantă de carieră pentru orice sfânt ambițios, cavaler sau hobbit, dar, potrivit legendei, a fost și o modalitate de a ridica armatele. După cum notează Michael Page și Robert Ingpen în „Enciclopedia lucrurilor care nu au fost niciodată” (Viking Penguin, 1987), „Utilizarea dinților dragonului oferă o metodă simplă de extindere a forțelor armate ale oricărei țări. A fost practicată pentru prima dată de Cadmus, Regele Tebeilor. Mai întâi, pregătește o bucată de pământ, ca și cum ar fi semănatul de cereale. Apoi, prinde și omoară orice dragon convenabil și trage-i toți dinții. Semănă acestea în brazdele pe care le-ai pregătit, acoperă ușor și stă bine departe. " Usor, tainic, nu?
În continuare, războinicii veterani „îmbrăcați în armuri de bronz și înarmați cu săbii și scuturi… ies rapid din pământ și stau în rânduri în funcție de felul în care au fost semănați dinții dragonului”. Aparent acestea draconis dentata soldații sunt un lot cert și se vor transforma unul pe celălalt lipsit de un dușman gata, așa că dacă intenționați să faceți acest lucru, asigurați-vă că adversarii dvs. sunt în apropiere.
Savanții cred că elementul de respirație al focului al dragonilor provenea din reprezentări medievale ale gurii iadului; de exemplu, arta pictorului olandez Hieronymus Bosch, printre altele. Intrarea în iad a fost adesea înfățișată ca gura literală a monstrului, cu flăcările și fumurile caracteristice lui Hades se sting. Dacă cineva crede nu doar în existența literală a iadului, ci și în existența literală a dragonilor ca satanici, asocierea este destul de logică.
Deci sunt reale?
Teologia medievală deoparte, puțini oameni cred astăzi în existența literală a dragonilor, în modul în care ar putea crede în existența Bigfoot sau a monstrului Loch Ness, de exemplu. Dragonul (sau cel puțin versiunea dragonului cel mai cunoscut occidentalilor) este pur și simplu prea mare și prea fantastic pentru a fi luat în serios sau literal. În epoca modernă a imaginilor prin satelit și a fotografiilor și videoclipurilor cu telefoane inteligente, este pur și simplu improvizabil faptul că orice suflant uriaș, cu aripi, locuiește pe pământurile sau cerurile nevăzute ale Pământului.
Cu toate acestea, doar câteva secole în urmă zvonurile despre dragoni păreau să fie confirmate de relatările martorilor oculari de la marinari care se întorceau din Indonezia, care raportau că au întâlnit dragoni - dragonii Komodo, un tip de șopârlă de monitor - care poate fi agresiv, mortal și poate ajunge la 10 metri în lungime . (Într-o posibilă paralelă cu dragonii, se credea anterior că mușcarea unui dragon Komodo a fost deosebit de mortală din cauza bacteriilor toxice din gură, deși acel mit a fost depanat în 2013 de o echipă de cercetători de la Universitatea Queensland care au descoperit că gurile dragonului Komodo nu sunt mai murdare decât cele ale altor carnivore.) Oamenii de știință occidentali au verificat doar existența dragonului Komodo în jurul anului 1910, dar zvonurile și poveștile acestor fiare înfricoșătoare au circulat cu mult înainte.
Dragonii, într-o formă sau alta, sunt de milenii. Prin fictivitate epică fictivă de J.R.R. Tolkien și alții, dragonii au continuat să ne stârnească imaginația colectivă și - spre deosebire de dinozaurii care au ajutat să inspire povești despre ei - nu arată niciun semn de dispariție.
Acest articol a fost actualizat pe 11 aprilie 2019 de către redactorul științific Live Science Kimberly Hickok.
