Un nou „vaccin” împotriva cancerului, injectat direct într-o singură tumoră, poate declanșa sistemul imunitar să atace celulele canceroase din întreg corpul, sugerează un nou studiu nou.
Cercetătorii spun că terapia experimentală transformă, în esență, tumorile în „fabrici de vaccinuri împotriva cancerului”, unde celulele imune învață să recunoască cancerul înainte de a-l căuta și a-l distruge în alte părți ale corpului. „Văzând tumorile pe tot corpul care se topește” după injectarea unei singure tumori, a declarat autorul studiului principal dr. Joshua Brody, directorul Programului de imunoterapie limfomă la Școala de Medicină Icahn de la Mount Sinai din New York.
Cu toate acestea, cercetarea, publicată astăzi (8 aprilie) în revista Nature Medicine, este foarte preliminară. Terapia a fost testată doar la 11 pacienți cu limfom non-Hodgkin (cancer de celule ale sistemului imunitar) și nu toți acești pacienți au răspuns la tratament. Dar unii pacienți au avut remisiune pentru perioade relativ lungi, iar rezultatele au fost suficient de promițătoare că terapia este testată acum și la pacienții cu cancer de sân și de cap și de gât, au spus autorii.
Mai mult, „vaccinul” pare să sporească în mod substanțial eficacitatea unui alt tip de imunoterapie numit „blocaj al punctului de control” - aceeași terapie pe care fostul președinte Jimmy Carter a primit-o pentru a trata melanomul metastatic în 2015 („Imunoterapie” se referă la tratamente care au harnașament sistemul imunitar de combatere a cancerului.)
Cele două terapii „sunt remarcabil de sinergice”, a spus Brody pentru Live Science. Până în prezent, cercetătorii au testat doar terapiile combinate la șoareci, dar sunt optimisti că terapiile combinate ar putea beneficia de pacienții cu cancer, în special cei care nu beneficiază de mult de tratamentele imunoterapice actuale.
Cancer „vaccin“
Pentru a fi clar, noul tratament nu este tehnic un vaccin - un termen folosit pentru substanțele care oferă imunitate de lungă durată împotriva bolii. (Cu toate acestea, termenul de "vaccin contra cancerului" poate fi folosit pentru a se referi la terapii care antrenează sistemul imunitar pentru a lupta împotriva cancerului, conform American Cancer Society.)
În schimb, noul tratament este un tip de imunoterapie. Ea presupune oferirea pacienților o serie de injecții cu două tipuri de stimulante imunitare.
Terapia are trei pași. În primul rând, pacienților li se administrează o injecție care conține o moleculă mică care recrutează celule imune, numite celule dendritice, în tumoră. Celulele dendritice acționează ca generalii într-o armată, spunându-i sistemului „imunitar” - cunoscut sub numele de celule T - ce să facă, a spus Brody.
În continuare, pacienților li se administrează o doză mică de radioterapie, care ucide câteva celule tumorale, astfel încât acestea să scurgă „antigene” sau proteine, pe care sistemul imunitar poate învăța să le recunoască, a spus Brody. Celulele dendritice preiau astfel de antigeni și le arată celulelor T.
Apoi, pacienților li se administrează oa doua injecție care conține o moleculă care activează celulele dendritice.
„Celulele dendritice învață lecția… și o spun către celulele T”, care apoi pot căuta în corp alte celule canceroase, a spus Brody.
Terapii sinergice?
În noul studiu, mulți dintre cei 11 pacienți cu limfom au observat o regresie a tumorilor lor care a durat luni întregi. Dar mai mulți pacienți nu au beneficiat de terapie.
Cercetătorii au fost, de asemenea, interesați să vadă cum terapia lor a funcționat cu medicamente de blocare a punctului de control, care în esență iau „frânele” de pe celulele T, astfel încât să atace mai bine celulele canceroase. În timp ce această terapie poate funcționa bine pentru unele tipuri de cancer (într-adevăr, președintele Carter a avut o remisiune completă după tratamentul de blocaj al punctului de control), nu funcționează bine pentru alții, inclusiv pentru limfomul care nu este Hodgkin.
Când cercetătorii au dat medicamente de blocaj din punct de vedere la șoarecii cu limfom non-Hodgkin, tratamentul, nu este surprinzător, nu a avut niciun efect. Dar când au dat-o în combinație cu vaccinul lor, aproximativ 75% dintre șoareci au intrat în remisiune pe termen lung.
Tipul de terapie testată în noul studiu este cunoscută sub numele de „vaccinare in situ”, deoarece implică injecții direct în celulele tumorale. Nu este primul vaccin de cancer „in situ” experimental - în 2018, cercetătorii au raportat rezultate promițătoare ale unui alt vaccin in situ la șoareci. Dar noul tratament este diferit, deoarece se concentrează asupra celulelor dendritice și nu asupra celulelor T.
Autorii sunt de parere ca acest lucru ar putea fi ... eficient pentru multe tipuri de cancer care pana acum nu beneficiaza mult de imunoterapia cancerului, a spus Brody.
Dr. Mark Mulligan, director al NYU Langone Vaccine Center, care nu a fost implicat în studiu, a declarat că noile descoperiri par promițătoare. Înțelegerea modului de valorificare a medicamentelor de blocare a punctului de control pentru mai multe tipuri de cancer "este un domeniu important al cercetărilor în curs de desfășurare", a declarat Mulligan pentru Live Science. Datele prezentate la șoareci și date precoce din studiul uman, par „promițătoare” în ceea ce privește îmbunătățirea efectului tratamentelor de blocare a punctului de control, a spus el.
Cu toate acestea, Mulligan a avertizat că noul studiu este „cea mai timpurie fază” a testării umane și că acum vor fi necesare studii mai mari și mai riguroase pentru a confirma siguranța și eficacitatea metodelor.
Dr. Pallawi Torka, profesor asistent de oncologie la Roswell Park Comprehensive Cancer Center din Buffalo, New York, care este specializat în limfom, a fost de acord că rezultatele sunt „preliminare, dar promițătoare”.
Noile abordări de imunoterapie pentru tratarea limfomelor non-Hodgkin sunt „extrem de necesare”, a spus Torka, care nu a fost implicat în noile cercetări. Eficiența abordării studiului este „vești binevenite”, în special având în vedere îmbunătățirile dramatice observate în studiul mouse-ului, atunci când tratamentul a fost combinat cu blocarea punctului de control, a spus ea pentru Live Science.
Dar Torka a menționat că abordarea de tratament folosită în studiu este „destul de greoaie”. Pacienții au primit nouă injecții zilnice ale primului stimulent imun, urmate de două doze de radioterapie și apoi opt injecții ale celui de-al doilea stimulent imun.
"Următorul set de experimente va trebui să se concentreze pe simplificarea, combinarea și reducerea numărului de pași necesari", astfel încât abordarea să poată fi testată la un număr de site-uri medicale, mai degrabă decât la câteva centre specializate în cancer, a spus Torka.
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată la 16:15. ET pentru a include comentarii ale doctorului Pallawi Torka.
