Primele raze X ale unei străvechi mumii peruviene - preluate din țară în urmă cu aproximativ 100 de ani de un muncitor feroviar american - recent au descoperit indicii ascunse de mult despre originile sale misterioase.
Mumia face parte din colecția de la Everhart Museum of Natural History, Science and Art din Scranton, Pennsylvania, de aproape un secol. Dar foarte puțin se știa despre mumie când muzeul a dobândit-o în anii 1920. De-a lungul deceniilor care au urmat, starea fragilă a mumiei a descurajat examenele invazive care ar fi putut dezvălui indicii despre originile sale.
Cu toate acestea, oficialii muzeului știu în sfârșit un pic mai multe despre această mumie intrigantă. După ce l-au răpit pentru X pentru prima dată, au descoperit că persoana mumificată era mai tânără decât credeau - un adolescent, mai degrabă decât un bărbat adult. Și indicii în scheletul său au arătat că băiatul ar fi putut suferi de probleme de sănătate înainte de moartea sa, au spus experții Live Science.
Călătoria mumiei din Peru în Pennsylvania a fost lungă și ciudată. În 1923, un dentist Scranton pe nume Dr. G. E. Hill a donat mumia muzeului; Hill a primit mumia de la tatăl său, care a adus-o din Peru la întoarcerea acasă după ce a lucrat la căile ferate, a spus curatorul muzeului Everhart, Francesca Saldan, la Știința Live.
"În afară de asta, nu avem într-adevăr documente despre cum l-a achiziționat sau de unde a provenit efectiv în Peru", a spus Saldan.
Conform arhivelor muzeului, curatorii la acea vreme au identificat mumia ca aparținând culturii Paracas - una dintre cele mai vechi din America de Sud - care a înflorit din 800 î.Hr. până la 100 B.C. Când muzeul a dobândit mumia, aceasta a fost într-o poziție fetală; Practicele tradiționale de înmormântare Paracas în mod obișnuit înotează mumii în țesături, dar această mumie nu a fost împachetată. Cu toate acestea, o amprentă textilă a fost presată într-una din genunchii mumiei, ceea ce sugerează că la un moment dat avea o înveliș din țesătură care apoi s-a pierdut, a spus Saldan.
Secretele oaselor
Scanări computerizate cu radiografie cu radiografie (CT) sunt utilizate de obicei pentru a examina țesuturile moi conservate. Dar mumia fusese păstrată într-o vitrină mare din lemn și sticlă încă din anii ’50. Cazul nepoluant a fost prea mare pentru un tomograf, așa că muzeul a apelat la Radiologia Geisinger din Danville, Pennsylvania, pentru a obține în mod convențional radiografia mumiei și pentru a afla ce pot din oasele sale, a spus dr. Scott Sauerwine, director medical la Geisinger. Știința în direct.
Ridicarea mumiei X nu era ușoară; poziția sa în interiorul carcasei mari i-a împiedicat pe tehnicieni să aibă o vedere clară a pelvisului. Dar au fost capabili să găsească unghiuri bune ale craniului și a altor părți ale corpului.
„În unele dintre oase, plăcile de creștere nu au fost topite și am estimat vârsta de a fi la adolescența târzie”, a spus Sauerwine.
Când radiologii au radiografiat picioarele mumiei, au observat că lipsesc mai multe degete. Amputările au fost în jur de mii de ani și este posibil ca adolescentul să-și piardă degetele de la degerături sau infecții, sugera Sauerwine. Apoi, din nou, degetele de la picioare s-au putut rupe și după mumificare din cauza manipulării dure, a adăugat el.
În afară de degetele dispărute, nu au existat semne de traume sau fracturi vindecate în corp și nu a existat nicio indicație clară din ceea ce ar fi putut provoca moartea adolescentului. Cu toate acestea, radiologii au detectat depuneri anormale de calciu la nivelul coloanei vertebrale.
„Noi vedem anomalii ale coloanei vertebrale ca asta odată cu înaintarea în vârstă - dar această persoană nu era bătrână”, a spus Sauerwine. În acest caz particular, adolescentul a suferit probabil de o tulburare metabolică, cum ar fi pseudogoutul (un tip de artrită) sau hipoparatiroidism (producția redusă de hormon paratiroidian).
Aceste condiții au fost suficient de severe pentru a provoca moartea adolescentului? Este un unghi interesant de luat în considerare, dar este imposibil de spus cu siguranță, a spus Sauerwine.
Mumia este acum expusă la Everhart Museum pentru prima dată începând cu anii 90, ca parte a expoziției „Conservate: Tradiții din Anzi”, deschisă între 9 martie și 7 aprilie.
