Până acum, oamenii de știință nu știau sigur de unde provin majoritatea lucrurilor din jurul nostru. Acum, ei o fac.
Silica, sau dioxidul de siliciu (SiO2), este cam cel mai abundent aici pe coaja exterioară a Pământului. Acesta constituie cea mai mare parte a scoarței planetei în masă - aproximativ 60 la sută, potrivit NASA. Este principalul lucru în nisipul de la plajă. Este comună în murdărie și lut. Reprezintă majoritatea materialelor din gresie și cuarț și este un ingredient critic în feldspat (un fel de rocă super comun). Granitul are multe. Oamenii îl amestecă în ciment și îl topesc în sticlă. Este, de asemenea, una dintre moleculele mai comune în univers. Și până de curând, oamenii de știință aveau câteva teorii bune despre locul în care provenea, dar nu erau siguri.
Acum, potrivit NASA, ei știu: Toată această silice din jurul nostru s-a născut în supernovele care au rupt „stelele AGB” - un termen tehnic pentru stele de dimensiuni medii, nu spre deosebire de soarele nostru, ci în ultimele milenii ale vieții lor stelare. (Spre deosebire de soarele nostru, care nu este suficient de mare pentru a exploda, aceste stele mor în supernove.)
O echipă de cercetători ai NASA a publicat o publicație în jurnalul lunar Notices of the Royal Astronomical Society din 24 octombrie, care a dezvăluit rezultatele observațiilor a doi nori de materie rămași în urma supernovelor AGB: Cassiopeia A și G54.1 + 0.3.
Astronomii studiază compoziția chimică a lucrurilor îndepărtate, analizând cu atenție lungimile de undă ale luminii emise de acele obiecte. Apa determină un model de lungimi de undă. Un alt aur. Și silice încă.
Dar lumina de la Cassiopeia A nu s-a potrivit perfect cu modelul preconizat pentru cereale de silice (nisip, în esență) care plutesc prin spațiu ... Potrivit unei declarații NASA, autorul principal al studiului Jeonghee Rho, astronom la Institutul SETI din Mountain View, California , mi-am dat seama ce a cauzat nepotrivirea. Modelele existente presupuneau că cerealele de silice legate în spațiu ar fi sfere și ar produce un model de lungime de undă asociat cu un nor de sfere mici. Dar ea a construit un nou model în care boabele erau mai aproape de forma fotbalelor americane mici și se potriveau cu lungimile de undă care provin de la Cassiopeia A.
O a doua supernova, G54.1 + 0.3, a dezvăluit același model atunci când cercetătorii au căutat-o.
Cercetătorii încă nu știu cu exactitate de ce boabele au formă de fotbal sau cât de exact s-au format. Dar știu că au apărut în timpul fluxului fierbinte de materie din exploziile supernovei, bazate pe locul în care s-au transformat în norul rezultat. Și cantitatea pură din ele în aceste rămășițe sugerează că atunci când stelele ca soarele nostru mor, acestea produc în mod colectiv o bucată bună - dacă nu chiar - din masa de silice din univers.
Nota editorului: Această poveste a fost corectată pe 27 noiembrie pentru a reflecta viitorul propriu al soarelui nostru, care nu va detona într-o supernovă.
