Oamenii de știință acceptă acum că radiația de fundal cosmic cu microunde (CMB) rezultă din big bang. Această cunoaștere a fost lentă în dezvoltare. În 1920, Shapley și Curtis au dezbătut dacă universul este mai mare decât galaxia Calea Lactee. Cu toate acestea, piesele puzzle-ului au continuat să cadă la locul lor, cum ar fi deplasarea roșie care indică un univers în expansiune. Cu toate acestea, știam până atunci că masa atrage, de ce stelele se îndepărtează? Pentru rezoluție, Einstein a introdus o constantă cosmologică (pe care ulterior a refuzat-o). Descoperirea accidentală a CMB în 1964 a stabilit ferm scena teoriei inflaționiste a universului, dar știind că existența sa nu a fost suficientă. Pentru a aprofunda mai mult, NASA a sponsorizat mai întâi COBE (din 1976 până în 1991) apoi a ales WMAP pentru a „coborî marja de eroare și a reduce caracteristicile fizice… rata de expansiune, geometria, densitatea materiei, raportul materie la materie întunecată…”. Astfel cosmologia urmează povestea tipică a avansării științifice; combinarea unor mici indicii pentru a dezvolta o paradigmă generală.
Informațiile tehnice referitoare la CMB sunt foarte puternice. Această carte nu este. Lemonick alege să parcurgă calea simplității în transmiterea detaliilor științifice. În mare parte, referințele vin cu o descriere minimă. De exemplu, cititorul este lăsat să se întrebe despre valoarea relativă a HEMT (tranzistorii cu mobilitate mare a electronilor) la bolometre, ca detector electronic. Sau pentru altul, citim despre omega, densitatea masă / energie care se raportează la materia întunecată și energia întunecată și la forma universului. Există câteva descrieri standard, cum ar fi topologia și gogoșele sale, dar aceasta este totul. Deoarece cosmologia combină abilitățile multor discipline, acest nivel de detaliu este necesar pentru această carte de mărime.
În loc să se concentreze asupra aspectelor tehnice, Lemonick pune accent pe oameni. Acest lucru este sensibil, întrucât Lemonick nu este un teoretician cosmologic, este un scriitor de științe. Folosind o comandă majoritar cronologică, el prezintă personajele premise ale WMAP și multe dintre misiunile COBE. Am citit de anxietate în construirea satelitului, preocupări care duc la chirurgia vezicii biliare și nopți nedormite necesare pentru procesarea datelor. Adăugând frumos emoția la descrierea oamenilor de știință, Lemonick pune o adevărată aromă umană. Acest lucru clarifică subiectul, dar dacă nu vă interesează detaliile secundare, cum ar fi strategiile de achiziții pentru echipamentele electronice de înaltă performanță, acest lucru poate fi un lucru redus.
În plus, pași laterali permanenți în acest trudit sau în trăsăturile caracteristice ale unei persoane fac ca această carte să fie greu de clasificat. Uneori, pare destul de elocvent, cum ar fi cadrul descris ca „… după o iarnă blândă, strălucirea campusului în plină floare este aproape copleșitoare”. Același stil se referă la testarea sistemului în care satelitul este „... plonjat până la frig extrem, vibrat, bombardat cu semnale de microunde simulare, exploatat cu unde sonore de la difuzoare gigantice de la patru metri”. Cu acestea, citirea este simplă, dar sensul general este al unei serii netede de factoiduri prezentate unul după altul. Odată terminat, cititorul trebuie să se simtă destul de pregătit pentru un joc de Trivial Pursuit, ediția Cosmology (dacă există).
Dacă sunteți în căutarea unei cărți științifice bine scrise și distractive, ușor de ridicat și de pus în evidență, acesta este. Există suficientă substanță pentru a vă menține interesat în timp ce stați în autobuz care face naveta la serviciu. Cu toate acestea, nu sunt suficiente pentru a înfrumuseța mult cosmologia, trăsăturile consacrate ale oamenilor de știință pertinenți sau pentru a tipifica construirea de sateliți științifici. Un titlu mai clar sau un sub titlu clarificator ar fi fost de ajutor.
Ei bine, cât valorează descoperirile? Un satelit poate răspunde la întrebări fundamentale despre existența noastră, dar numai dacă dorim să plătim conducta. Misiunea WMAP a fost o astfel de poveste, cu un cost plafon, a răspuns cu succes întrebărilor cosmologice specifice. Michael Lemonick în cartea sa Echo of the Big Bang ne aduce povestea acestei misiuni, a persoanelor implicate și a provocărilor electronice de ultimă generație. Combinând un simț al istoriei cu căldura personalităților, el oferă persoanei obișnuite o mare introducere în cosmologie și știință de ultimă generație.
Recenzie de Mark Mortimer
