Citești aceste cuvinte pentru că ai un creier în cap. Dar știați că aveți și un creier în fund?
OK, nu un creier literal - mai mult dintr-o matrice autonomă de milioane de neuroni care, într-un fel, pot controla mișcările musculare intestinale, fără niciun ajutor din partea sistemului nervos central. Iar acești neuroni nu trăiesc de fapt în fundul tău, dar trăiesc în colonul tău, sau în intestinul gros - acel organ asemănător tubului care leagă intestinul subțire de rect și păstori ceea ce rămâne din alimentul pe care l-ai mâncat prin piciorul final al tractului digestiv.
Oamenii de știință numesc acest site de informații ale colonului dvs. sistemul nervos enteric și, deoarece poate funcționa fără instrucțiuni de la creier sau coloana vertebrală, unii oameni de știință le place să îl numească „al doilea creier”. Cât de inteligent este acest creier autonom, intestinal? Oamenii de știință nu știu încă sigur. Dar, potrivit unui nou studiu la șoareci, publicat pe 29 mai în revista JNeurosci, răspunsul ar putea fi destul de inteligent pentru un intestin.
"Sistemul nervos enteric (ENS) conține milioane de neuroni esențiali pentru organizarea comportamentului intestinului", a scris echipa de cercetători din Australia care au observat așa-numitul al doilea creier la muncă, folosind o combinație de tehnici de imagini neuronale de înaltă precizie. .
Când cercetătorii au stimulat coloanele izolate de șoarece, cu șocuri electrice ușoare, au văzut „un model nou de tragere neuronală coordonată ritmic” care a corespuns direct mișcărilor musculare din secțiunile apropiate ale intestinului gros.
Aceste explozii ritmice, sincronizate ale activității neuronale ajută probabil la stimularea secțiunilor specifice ale mușchilor intestinali la o rată standard, au scris cercetătorii. Acest lucru asigură că contracțiile musculare colonice - cunoscute și sub numele de „complexe motorii care migrează colonul” - mențin materia fecală în mișcare în direcția corectă (în afara corpului, adică) și într-un ritm constant.
"Acest lucru a dezvăluit că activitatea din ENS poate coordona temporal activitatea pe distanțe semnificative de-a lungul lungimii colonului", a scris echipa.
Potrivit cercetătorilor, rutine similare de neuroni sincronizate sunt, de asemenea, frecvente în primele etape ale dezvoltării creierului. Aceasta ar putea însemna că modelul pe care l-au identificat în colon este o „proprietate primordială” deținută încă din primele etape ale evoluției sistemului nervos enteric.
Dar ar putea fi chiar mai important decât atât: deoarece unii oameni de știință ipotezează că sistemul nervos enteric a evoluat de fapt înainte de sistemul nervos central, modelul de tragere a neuronilor din colonul dvs. ar putea reprezenta cel mai timpuriu creier funcțional din corpul vostru. Da, asta ar însemna că creierul din fundul tău ar putea fi de fapt „primul tău creier”, nu „al doilea creier”. Dacă acest lucru este adevărat, ai putea spune că creierul mamiferelor a evoluat mai întâi pentru a muta cocoșul, apoi pentru a avea grijă de afaceri mai complexe.
Cu toate acestea, aceasta este prima dată când a fost detectat un astfel de model de tragere a neuronilor în colon și până acum a fost găsit doar la șoareci. Cercetătorii sunt siguri că descoperirile lor s-ar putea aplica și altor mamifere. Dar o înțelegere mai clară a puterii sistemului nervos enteric la om va necesita studii suplimentare - și multe gânduri serioase din partea ambelor creiere.
