Eticheta de preț pentru următorul telescop spațial NASA continuă să crească, iar data lansării va fi întârziată și ea. Prețul a trecut anterior de la 3,5 miliarde la 5 miliarde de dolari. Inițial, telescopul a fost lansat în 2007, dar a fost împins din nou în 2014. Acum, spune panoul, cea mai veche dată de lansare ar fi în septembrie 2015.
Grupul, solicitat de Congres, a declarat că nu există probleme tehnice cu telescopul, însă problemele legate de buget și de gestionare sunt motivele pentru depășirea și întârzierile de costuri.
„Nu există niciun motiv să punem sub semnul întrebării integritatea tehnică a proiectului sau capacitatea echipei de a livra un produs de calitate pe orbită”, a declarat John Casani de la Jet Propulsion Lab, care a prezidat grupul. „Problemele care au determinat creșterea costurilor și întârzierile în program au fost asociate cu bugetarea și gestionarea programelor, nu cu performanța tehnică”.
Banii pentru acoperirea depășirilor vor necesita 250 de milioane de dolari în plus pentru bugetul 2011 și 2012 pentru NASA. Dar, cu situația actuală din țară și Congres, este posibil ca alte programe să sufere sau să fie reduse pentru a plăti JWST.
Într-o teleconferință cu reporterii, administratorul asociat NASA, Chris Scolese, a recunoscut că oficialii NASA nu au făcut o treabă foarte bună pentru a ține evidența a ceea ce se întâmplă cu proiectul masiv de telescop.
„Ne lipsea o anumită parte din ceea ce se întâmpla”, scolese. „Vina este a noastră.”
Grupul a concluzionat că bugetul nu a fost suficient în primele zile ale dezvoltării telescopului pentru ca totul să funcționeze așa cum se aștepta.
„Bugetul a fost defect, din punct de vedere al banilor a fost doar insuficient pentru a duce la bun sfârșit lucrările”, a spus John Klineberg, membru al completului și inginer pensionat. „Bugetul a fost diminuat, iar rezervele pentru finalizarea lucrărilor au fost, de asemenea, greșite, deoarece au fost stabilite pentru un buget prea mic. Sediul central nu a identificat erorile și nu au recunoscut pe deplin măsura în care bugetul a subliniat nevoile proiectului. "
„Acesta este un proiect mare, complex, iar estimarea a ceva la un grad real de precizie este greu”, a adăugat Klineberg.
Panoul nu a găsit nicio modalitate de reducere a costurilor curente, dar a găsit modalități de a reduce probabilitatea creșterii costurilor în viitor.
Pentru ca JWST să fie construit și lansat, grupul a declarat că NASA ar trebui să restructureze organizarea proiectului la Goddard Spaceflight Center pentru a îmbunătăți contabilitatea costurilor și a rezervelor. Programul va raporta acum direct la biroul Administratorului. Richard Howard va fi noul director de program JWST, în locul lui Phil Sabelhaus.
„Trebuie să ne concentrăm să facem ceea ce este corect pentru a repune proiectul pe drum”, a spus Scolese, „dar vreau să subliniez că nu există probleme tehnice cu telescopul și trebuie să mulțumim echipei că a făcut o treabă tehnică excelentă . Lucrul important pe care trebuie să îl remediem este gestionarea costurilor la nivel de proiect și la nivel de management. "
Într-o declarație, Administratorul NASA, Charlie Bolden, a declarat: „Sunt dezamăgit că nu am menținut nivelul controlului costurilor pe care ne străduim să îl obținem, lucru pe care contribuabilul american îl merită în toate proiectele noastre… .NASA se angajează să găsească o cale durabilă înainte programul bazat pe evaluări realiste ale costurilor și programului. "
Teleconferința cu jurnaliști a inclus o primă - cel puțin pentru acest reporter: un apelant a fost bătut de conducerea NASA și a jurat pe scolese, frustrat în mod evident de lipsa de supraveghere de către NASA asupra a ceea ce se presupune a fi o misiune emblematică pentru divizia de astronomie a agenției spațiale.
Telescopul cu infraroșu va avea o oglindă de 6,5 metri și o umbrelă de dimensiunea unui teren de tenis. JWST ar trebui să poată privi înapoi în timp pentru a găsi primele galaxii care s-au format în Universul timpuriu și să privească în nori de praf unde se formează stele și sisteme planetare.
Citiți raportul (pdf): Panoul de analiză cuprinzător independent al James Telb Space Telescope - 10 noiembrie 2010
Scrisoarea comisiei Casani adresată administratorului NASA, Bolden
