Chandra X-Ray vedere Mira AB; o stea uriașă roșie orbitând probabil un pitic alb. Credit imagine: Chandra. Faceți clic pentru a mări.
Pentru prima dată, o imagine cu raze X a unei perechi de stele care interacționează a fost realizată de Observatorul cu raze X al NASA. Abilitatea de a distinge între stelele care interacționează - una este o stea gigantă extrem de evoluată și cealaltă probabil o pitică albă - a permis unei echipe de oameni de știință să observe o izbucnire de raze X de stea uriașă și să găsească dovezi că un pod de materie fierbinte este în flux între cele două stele.
„Înainte de această observație, s-a presupus că toate razele X proveneau de pe un disc fierbinte înconjurând o pitică albă, astfel încât detectarea unei izbucniri de raze X de la stea gigant a venit ca o surpriză”, a spus Margarita Karovska, de la Harvard-Smithsonian Centrul pentru Astrofizică din Cambridge, Mass. Și articol de autor principal în cele mai recente jurnalele Astrofizice Letters care descriu această lucrare. O imagine ultraviolete realizată de Telescopul Spațial Hubble a fost o cheie pentru identificarea locației izbucnirii de raze X cu steaua uriașă.
Studiile cu raze X ale acestui sistem, numit Mira AB, pot furniza, de asemenea, o mai bună înțelegere a interacțiunilor dintre alte sisteme binare constând dintr-o stea „normală” și o stea prăbușită, cum ar fi o pitică albă, o gaură neagră sau o stea cu neutroni, unde stelarul. obiectele și debitul de gaz nu pot fi distinse într-o imagine.
Separarea razelor X de steaua uriașă și de pitica albă a fost posibilă prin rezoluția unghiulară superioară a Chandra și prin apropierea relativă a sistemului stelar la aproximativ 420 de ani lumină de Pământ. Stelele din Mira AB se află la aproximativ 6,5 miliarde de mile între ele, sau aproape de două ori distanța de Pluto față de Soare.
Mira A (Mira) a fost numită „Minunata” stea în secolul al XVII-lea, deoarece strălucirea sa a fost observată ca ceara și scăderea pe o perioadă de aproximativ 330 de zile. Deoarece se află în faza uriașă avansată, roșie a vieții unei stele, a umflat până la aproximativ 600 de ori decât Soarele și pulsează. Mira A se apropie acum de stadiul în care se va epuiza alimentarea cu combustibil nuclear și se va prăbuși pentru a deveni un pitic alb.
Turbulența internă din Mira A ar putea crea perturbații magnetice în atmosfera superioară a stelei și poate duce la izbucnirile cu raze X observate, precum și pierderea rapidă a materialului din stea într-un vânt puternic, puternic și stelar. O parte din gazul și praful care scapă din Mira A este capturat de compania sa Mira B.
În contrast puternic cu Mira A, Mira B este considerată a fi o stea pitică albă cu privire la dimensiunea Pământului. O parte din materialul din vântul de la Mira A este capturat într-un disc de acreție din jurul Mira B, unde coliziunile dintre particulele care se mișcă rapid produc raze X.
Unul dintre aspectele mai interesante ale observațiilor lui Mira AB atât la raze X cât și la lungimi de undă ultraviolete este dovada unui pod slab de material care unește cele două stele. Existența unui pod ar indica faptul că, pe lângă captarea materialului din vântul stelar, Mira B trage și material direct de pe Mira A în discul de acumulare.
Chandra l-a observat pe Mira cu spectrometrul său de imagistică CCD avansat pe 6 decembrie 2003 timp de aproximativ 19 ore. Centrul de zbor spațial Marshall al NASA, Huntsville, Ala., Gestionează programul Chandra pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Northrop Grumman din Redondo Beach, California, a fost principalul contractant de dezvoltare pentru observator. Observatorul astrofizic Smithsonian controlează operațiunile de știință și zbor din Centrul de raze X Chandra din Cambridge, Mass.
Informații și imagini suplimentare sunt disponibile la adresa:
http://chandra.harvard.edu și http://chandra.nasa.gov
Sursa originală: Comunicat de presă Chandra
