Menționează Polul Nord în această perioadă a anului și, probabil, ceea ce îmi vine în minte sunt viziunile unor străzi înzăpezite, acoperite cu baston, care duc la un atelier luminat de lumânări. Dar ce zici de regulitul plin de soare punctat cu cratere aruncate în umbre permanente? Acestea sunt tipurile de imagini dezvăluite într-o nouă hartă detaliată a polului nord - pe Lună.
Un mozaic creat din datele obținute de navele spațiale SMART-1 prezintă caracteristici detaliate ale geografiei și iluminării polului nord lunar. Aceste hărți pot fi utilizate de viitorii exploratori ca ajutor pentru călătoria și traversarea pe Lună.
Polii lunari sunt de interes pentru știință și explorarea viitoare a lunii, în principal datorită expunerii lor la lumina soarelui. Există zone care sunt scăldate continuu în lumina soarelui, dar în craterele din aceeași regiune sunt zone întunecate care rareori primesc lumină și, prin urmare, ar putea conține gheață cu apă. Ambele aspecte ar fi importante pentru potențialele site-uri de bază lunare.
"Iluminarea solară face aceste zone ideale pentru avanposturi robotizate sau baze lunare care utilizează energia solară", a declarat Bernard Foing, care este Proiectul pentru nave spațiale SMART-1, Bernard Foing, al Agenției Spațiale Europene.
Orice gheață de apă de pe lună ar fi utilă locuitorilor unei baze lunare.
Harta polului nord SMART-1 acoperă o suprafață de aproximativ 800 pe 600 km și arată locațiile geografice ale mai multor cratere. De interes deosebit este Craterul Peary, cel mai mare crater cu impact care se află aproape de polul nord lunar. În această latitudine, interiorul craterului primește puțină lumină solară, dar SMART-1 a fost capabil să o observe în fazele când podeaua craterului a fost suficient de iluminată pentru imagistică.
De asemenea, imaginea a fost și Crater Plaskett, situat pe partea de nord a lunii, la aproximativ 200 de kilometri de polul nord. Datorită locației acestui crater primește lumina soarelui într-un unghi scăzut și a fost sugerată ca o bază lunară care ar putea fi utilizată pentru un posibil analog pentru a simula condițiile unei misiuni ocupate pe Marte.
Foing a mai spus că descoperirea gheții de apă pe Lună ne-ar putea ajuta să înțelegem și istoria Pământului. „Dacă straturile de gheață provin din volatilele depuse de comete sau asteroizi bogate în apă, am putea înțelege mai bine cum și cât de mult, apa și materialul organic au fost livrate pe Pământ de-a lungul istoriei sale”, a spus el.
Folosind navigația cu propulsie electrică, SMART-1 a ajuns pe orbita lunară în noiembrie 2004 și a efectuat un an și jumătate de observații științifice. Misiunea sa încheiat cu un impact controlat pe suprafața lunii în septembrie 2006.
Mozaicurile polare au fost prezentate și discutate la cea de-a noua conferință lunară de explorare lunară internațională (ILEWG), în octombrie 2007.
Investigațiile științifice SMART-1 includ studii privind compoziția chimică a Lunii, a proceselor geofizice precum vulcanismul, tectonica, crateringul și eroziunea, precum și studii de înaltă rezoluție în pregătirea etapelor viitoare ale explorării lunare.
Sursa de știri originală: Comunicat de presă ESA
