Două fabrici „supepernova”, grupuri rare de stele Supergiant Roșu (RSG), au fost descoperite recent. „RSG-urile reprezintă ultima etapă finală într-un ciclu de viață masiv al stelelor înainte de a trece la supernova”, a spus dr. Ben Davies de la Rochester (New York) Institute of Technology. „Sunt obiecte foarte rare, așa că găsirea a numeroase în același loc este remarcabilă”
Cele două clustere sunt situate unul lângă celălalt, la marginea barei galactice centrale, o lungă bară de stele în interiorul balonului central al galaxiei noastre din Calea Lactee. Se consideră că această bară galactică este formată din aproximativ 30 de milioane de stele, cele mai multe stele mai vechi, roșii, și se întinde de la capăt la 27.000 de ani-lumină. Bara ploiește prin discul Căii Lactee, iar astronomii cred că interacțiunea dintre bară și disc a declanșat evenimentul de formare a stelelor, creând grupuri neobișnuite.
Grupurile sunt la aproximativ 20.000 de ani-lumină de pe Pământ și la aproximativ 800 de ani-lumină unul de celălalt. Clusterul 1 conține 14 RSG-uri și are 12 milioane de ani; Clusterul 2 conține 26 de RSG și are 17 milioane de ani. Stelele masive sunt rareori observate, deoarece își ard combustibilul foarte repede. RSG sunt de două ori mai rare, deoarece sunt doar o scurtă perioadă a acestui ciclu de viață scurt.
Dr. Davies a spus: „Următoarea supernovă ar putea pleca oricând într-unul dintre aceste grupuri. Estimăm că este vorba de aproximativ 5000 de ani între explozii pentru aceste grupări și putem vedea rămășițele unei supernove care s-a stins acum aproximativ 5000 de ani. Asta înseamnă că următoarea ar putea fi în orice moment între astăzi și 7008 d.Hr.
Echipa a identificat grupurile folosind inițial sondajul Galactic Plane cu infraroșu (GLIMPSE), o imensă bază de date cu imagini luate de Telescopul Spațial Spitzer. Au găsit două grupări distincte de stele strălucitoare, foarte aproape una de alta, în constelația Scutum. Folosind Telescopul Keck din Mauna Kea, Hawaii, au fost apoi capabili să identifice distanța exactă de Pământ a fiecărei stele din fiecare grup. Aceste observații au arătat că, în fiecare grup, un număr mare de stele se aflau la aceeași distanță de Pământ și, prin urmare, erau membri ai aceluiași grup.
„Descoperirea acestor ciorchini ne oferă o mare oportunitate de a răspunde unor întrebări de lungă durată în astrofizică”, a spus Davies, „ca mecanisme exacte ale evoluției stelelor masive către supernove și a modului în care Barul Galactic poate declanșa o explozie mare de stele. evenimente din Calea Lactee. ”
Davies și-a prezentat concluziile la Reuniunea Națională de Astronomie a Royal Astronomy Society din Belfast la 1 aprilie 2008.
Sursa de știri originală: Comunicat de presă al Royal Astronomy Society
