Un alt eveniment de sfârșit de epocă anunțând concluzia programului navetei spațiale: setul final de segmente de rachete solide cu naveta spațială a ajuns la Kennedy Space Center joi, 27 mai 2010. Ultima parte a călătoriei de la Jacksonville , Florida a inclus mașini de pasageri care transportau personalul NASA și oficialii ATK, inclusiv astronautul Mike Massimino, directorul de lansare a navetei Mike Leinbach și „vocea” televiziunii NASA, George Diller. Trenul s-a oprit peste râul indian de la KSC, unde șinele conduc către clădirea de asamblare a vehiculelor.
Boosterile vor fi stivuite în VAB pentru o posibilă misiune de salvare sau, poate, chiar și pentru un ultim zbor suplimentar pentru naveta spațială Atlantis.
Segmentele SRB sunt desemnate pentru STS-335, misiunea Launch-On-Need care ar fi arborată dacă ultimul zbor programat de navetă - STS-134, acum programat pentru lansare la sfârșitul lunii noiembrie - ar întâmpina o problemă. Sau, dacă Congresul o va permite, s-ar putea adăuga o altă misiune de transfer care folosește naveta pregătită. Senatorul american Bill Nelson i-a spus președintelui Obama într-o scrisoare din această săptămână că intenționează să solicite finanțare pentru misiunea suplimentară. NASA speră să obțină un avans pentru zborul, care ar deveni misiunea STS-135, până la sfârșitul lunii iunie. Dacă este aprobat, data probabilă a lansării ar fi cândva în vara lui 2011.
Bill Gerstenmaier, administratorul asociat al NASA pentru operațiunile spațiale, a declarat, în cadrul unei conferințe de presă, săptămâna trecută, că, dacă zborul suplimentar ar fi aprobat, un Soyuz ar fi reabilitat ca vehicul de salvare, iar echipajul navetei ar fi mai mic, probabil 4 membri ai echipajului. Echipajul ar putea lua un port sigur la Stația Spațială Internațională, la nevoie, până la sosirea Soyuz-ului de salvare. Navetă ar putea aduce provizii suplimentare și hardware la ISS.
Astronautul veteran Mike Massimino a declarat unui echipaj al postului de televiziune din Florida că speră la o misiune suplimentară de transfer. „Cred că trebuie să fim optimiști”, a spus Massimino. „Există prea mulți oameni din întreaga țară și din lume care susțin atât de mult programul nostru.”
ATK a disponibilizat 1.300 din cei 5.000 de oameni ai lor din cauza reducerii producției de impulsuri, dar compania speră să facă parte din planurile viitoare de zboruri spațiale ale NASA.
"Există un pic de incertitudine", a declarat directorul adjunct ATK KSC, Ted Shaffner. "Direcția este foarte tulbure din partea politicienilor noștri, iar NASA se luptă cu ce direcție luăm."
Mai multe imagini de la eveniment:
Și știu că cineva va comenta semnul „Nu câștiga” pe autostrada. Ceea ce înseamnă este că conținutul autostrăzii este suficient de delicat încât mașina să nu fie „împiedicată”, care este o metodă de a sorta mașinile de marfă prin rularea lor pe un deal în loc de a folosi un motor de locomotivă pentru a muta mașinile. Evident, NASA și ATK nu doresc ca segmentele SRB să meargă pe un deal. Aflați mai multe despre colibri aici.
Surse: Florida Astăzi, CFNews 13
