Cu un an foarte încărcat înainte de lansare, echipa care pregătește următoarea misiune a NASA pe Marte a început să integreze și să testeze sarcina utilă versatilă a navei spațiale. Posibilele date de lansare din Cape Canaveral, Fla., Pentru Mars Reconnaissance Orbiter din NASA încep 10 august 2005. Nava spațială va ajunge pe Marte șapte luni mai târziu pentru a studia suprafața, suprafața și atmosfera cu cea mai puternică suită de instrumente care a fost zburată vreodată pe planeta roșie. .
"Mars Reconnaissance Orbiter este un salt cuantic în capacitățile noastre de nave spațiale și instrumente de pe Marte", a declarat James Graf, managerul de proiect al misiunii la Jet Propulsion Laboratorul NASA, Pasadena, Calif. fi cel mai mare care a orbitat vreodată pe Marte. Rata de date de la orbitrul de pe Marte înapoi pe Pământ va fi de trei ori mai rapid decât o linie telefonică rezidențială de mare viteză. Această rată ne va permite să returnăm o cantitate extraordinară de date și să creștem dramatic înțelegerea acestei planete misterioase. ”
JPL, Dr. Richard Zurek, om de știință al proiectului pentru Mars Reconnaissance Orbiter, a declarat: „Această capacitate este necesară pentru a realiza imagini cu rezoluție mai mare, cartografiere spectrală, profilare atmosferică și sondaj de suprafață care ne va permite să urmărim descoperirile captivante ale actualului Misiunile Marte. ”
Muncitorii de la Lockheed Martin Space Systems, Denver, construiesc orbitorul de mai bine de un an și au ajuns la faza finală de asamblare. Software-ul de zbor este complet la 96 la sută. Asamblarea vehiculului de lansare, un Atlas V, a început în aceeași instalație în care este completat și testat orbiterul. Aceasta va fi prima misiune interplanetară ajunsă la un Atlas din 1973. Echipa Mars Reconnaissance Orbiter numără acum aproximativ 175 de persoane la Lockheed Martin și 110 la JPL.
Kevin McNeill, managerul de programe Lockheed Martin pentru orbiter, a declarat: „Echipa noastră a finalizat integrarea și testarea majorității subsistemelor navei spațiale. În următoarele câteva luni, vom integra și testa instrumentele științifice pe orbiter, urmate de testări de mediu până la începutul anului viitor. Așteptăm cu nerăbdare să ajungem în Cape Spring în primăvara anului viitor și să ne integrăm cu vehiculul de lansare Atlas V. Suntem cu toții foarte încântați de a ajunge pe Marte și de a returna date pentru evaluarea echipelor științifice. "
Cele șase instrumente științifice ale navei spațiale se află în ultimele etape de asamblare, testare și calibrare în mai multe locații pentru livrare în săptămânile următoare. Sarcina utilă include, de asemenea, un pachet de telecomunicații releu numit Electra și două demonstrații tehnologice pentru a sprijini planificarea viitoarelor misiuni Marte. "Electra a fost integrată cu nava spațială și testată în iulie", a spus Graf. „Următoarele elemente de sarcină utilă care vor fi integrate vor fi cele mai puternice climatizări ale planetei Marte și spectrometrul imagistic compact de recunoaștere pentru Marte.” Sunetul climatic, de la JPL, va cuantifica variațiile verticale ale atmosferei marțiene în vaporii de apă, praf și temperatură; spectrometrul imagistic, de la Johns Hopkins Applied Physics Laboratory din Laurel, Md., va scana suprafața pentru a căuta minerale legate de apă la scări inedite, extinzând descoperirile făcute de Mars Exploration Rovers de la NASA.
Cea mai mare cameră telescopică trimisă vreodată pe orbită în jurul altei planete, numită experiment științific imagistic de înaltă rezoluție, va dezvălui caracteristicile suprafeței lui Marte la fel de mici ca o masă de bucătărie. Ball Aerospace, Boulder, Colo., O construiește pentru Universitatea din Arizona, Tucson. De asemenea, orbitorul va purta alte trei camere. Două provin de la Malin Space Sciences, San Diego: camera de context pentru imagini cu rezoluție mare, de înaltă rezoluție și imagerul cu mai multe culori de pe Marte, cu lentila sa pentru ochi de pește, pentru urmărirea schimbărilor meteorologice și a variațiilor în ozonul atmosferic. O cameră de navigație optică de la JPL va folosi pozițiile celor două luni pentru Marte pentru a demonstra navigația de precizie pentru viitoarele misiuni.
Agenția spațială italiană pune la dispoziție instrumentul de sunet radar al orbitorului, conceput pentru a sonda sub suprafață pentru a descoperi dovezi ale straturilor subterane de gheață, rocă și, probabil, apă topită.
O altă demonstrație tehnologică din JPL va permite compararea unei benzi radio cu frecvență mai mare și mai eficientă cu banda folosită în mod obișnuit pentru comunicațiile interplanetare. Acest lucru poate permite misiunilor viitoare să returneze mai multe date cu aceeași putere cheltuită.
Omul de știință principal al NASA pentru Marte, dr. Jim Garvin, a adăugat: „Construim strategia noastră științifică pentru Marte în jurul recunoașterii de generație viitoare pe care această navă spațială trebuie să o asigure, cu sarcina sa revoluționară de teledetecție, și suntem mândri de progresul impresionant până în prezent de echipa noastră de Mars Reconnaissance Orbiter. Mars Reconnaissance Orbiter ne va spune unde trebuie să trimitem următorul nostru val de exploratori robotici, inclusiv laboratorul de știință Mars, precum și să deschidem calea explorării umane. ”
Misiunea Mars Reconnaissance Orbiter este administrată de JPL, o divizie a Institutului de Tehnologie din California, Pasadena, pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems este antreprenorul principal al proiectului.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
