Este întotdeauna bine să obținem o mică schimbare de perspectivă și, cu această imagine, obținem doar asta: este o vedere a polului nord al lui Mercur proiectat așa cum se poate vedea de la o latitudine puțin mai sudică. Datorită navei spațiale MESSENGER, cu care a fost achiziționată inițial această imagine, precum și a Observatorului Arecibo de pe Pământ, oamenii de știință știu acum că aceste cratere polare conțin depuneri mari de gheață cu apă - ceea ce poate părea surprinzător pe o planetă fără aer și plină de foc. situat atât de aproape de Soare, dar nu atunci când vă dați seama că interioarele acestor cratere niciodată nu primiți lumina soarelui.
Locațiile depozitelor de gheață sunt afișate în imagine în galben. Vedeți mai jos pentru o versiune completă.
Cele mai mari cinci cratere pline de gheață din această vedere sunt (din față înapoi) Prokofiev-ul de 112 km lățime și craterele mai mici Kandinsky, Tolkien, Tryggvadottir și Chesterton. Un mozaic al multor imagini dobândite de instrumentul MESSENGER Mercury Dual Imaging Sustem (MDIS) în timpul perioadei sale pe orbită, nu ai vedea niciodată o vedere a polului planetei iluminată astfel în viața reală, dar orientarea ei în acest fel ajută la punerea lucrurilor în ... bine , perspectivă.
Regiunile cu luminozitate radară din craterele polare ale lui Mercur sunt cunoscute încă din 1992, când au fost imaginate pentru prima dată de la Observatorul Arecibo din Puerto Rico. Situate în zone cu umbră permanentă în care lumina soarelui nu ajunge niciodată (datorită faptului că înclinarea axială a lui Mercur este de doar 2,11º, spre deosebire de inclinarea Pământului mult mai pronunțată de 23,4º), acestea au fost confirmate de observațiile MESSENGER pentru a conține apă înghețată și alte materiale volatile .
Citește mai mult: Alertă de gheață! Depozitele lui Mercur ne-ar putea spune mai multe despre cum a apărut apa pe Pământ
De asemenea, s-a constatat că craterele cu umbră similară pe polul sud al Lunii noastre conțin gheață cu apă, deși acele depozite apar diferit prin compoziție, textură și vârstă. Se bănuiește că unele dintre materialele congelate ale lui Mercur ar fi putut fi livrate mai târziu decât cele găsite pe Lună sau sunt refăcute printr-un proces continuu. Citiți mai multe despre aceste descoperiri aici.
Explorați craterele umbrite ale lui Mercur cu aplicația WIDE (Water Wide) Exploration Data Ice
Pe orbită în jurul lui Mercur din 2011, MESSENGER se apropie acum de sfârșitul vieții sale operaționale. Inginerii și-au dat seama de o modalitate de a-și extinde consumul de combustibil cu o lună suplimentară, posibil să întârzie coborârea inevitabilă până în aprilie, dar chiar dacă această manevră merge așa cum a fost planificată, nava spațială va întâlni suprafața lui Mercur în curând.
Sursa: MESSENGER
