Cu siguranță a fost unul dintre acele momente în care NASA abia aștepta să rupă învelișul micșor. Articolul de testare pentru inginerie spațială Dream Chaser de la Sierra Nevada Corp a ajuns la Centrul de Cercetare a Zborului Dryden săptămâna trecută - învelit în plastic pentru protecția transportului - înaintea unor teste de zbor și pistă în următoarele luni.
„Testele de la Dryden vor include teste de remorcare, transport în captivitate și zboruri libere ale vânătoarei. Un camion va remorca ambarcațiunea pe o pistă pentru a valida performanța tijei de nas, frâne și anvelope ”, a declarat NASA.
„Zborurile cu transport în captivitate vor examina în continuare încărcăturile pe care le va întâmpina în timpul zborului, deoarece sunt transportate de un elicopter Erickson Skycrane. Zborul gratuit la sfârșitul acestui an va testa aerodinamica Dream Chaser prin aterizare. "
Scopul final este de a face ca Statele Unite să-și aducă din nou propriii astronauți în spațiu.
Sierra Nevada, Space Exploration Technologies (SpaceX) și Boeing Co. primesc finanțare NASA în cadrul inițiativei sale de echipaj comercial (CCiCap), care este destinată repornirii zborurilor din solul american pe orbita Pământului scăzut.
Pentru Sierra Nevada, compania își propune să lanseze mini navetă la bordul unei rachete Atlas V și apoi, ca naveta, să revină pe Pământ pe o pistă. SpaceX și Boeing iau o cale diferită - creând nave spațiale capabile să lanseze rachetele Falcon 9 și Atlas V (respectiv) și apoi să ajungă acasă sub o parașută.
Cu toate acestea, există încă câteva întrebări despre momentul în care va începe programul. În rapoartele media, administratorul NASA, Charles Bolden, a declarat că amenințările de finanțare pentru solicitarea din 2014 a NASA afectează actuala țintă a echipajului comercial din 2017.
Astronautul NASA Jack Fischer și alți trei au luat parte recent la simulările de apropiere și aterizare a Dream Chaser la Langley Research Center din Hampton. Vezi videoclipul de mai jos.
