Șuruburile explozive care ajută la detașarea capsulei rusei Soyuz de Stația Spațială Internațională pot fi sursa problemelor cu care a fost întâlnită nava spațială în ultimele două aterizări. Jurnalistul spațial de investigații și Jim Oberg de la MSNBC, care este unul dintre cei mai buni experți în lucrările interioare ale programului spațial rus, a scris recent un articol foarte interesant în care detaliază planurile inginerilor ruși de a rezolva problema: ca doi cosmonauți ruși să conducă o trotuară spațială în iulie 10 pentru a scoate unul dintre șuruburile explozive și a-l aduce în interiorul stației spațiale. Șuruburile, spune Oberg, împachetează de două ori forța explozivă a unui pet de foc M-80 atunci când este aprins, iar cosmonauții vor manipula șuruburile direct în timpul ceea ce va fi o operațiune foarte delicată, dacă nu chiar dramatică.
Oberg raportează că inginerii spațiali ruși spun că șuruburile într-o anumită locație nu au reușit să funcționeze corect în fiecare dintre cele două debarcări Soyuz anterioare, în octombrie 2007 și apoi în aprilie 2008. Ca urmare, în fiecare caz, capsula de aterizare a fost răsucită în mod corespunzător orientarea și a suferit o încălzire în exces pe suprafețe nesecupate înainte de a se desprinde de modulul de propulsie și a cădea pe Pământ.
NASA a programat o informare de presă pe 8 iulie pentru a discuta trotuarul spațial, dar Oberg a descoperit detalii despre trotuar din rapoarte de stare și discuții cu inginerii NASA. Inginerii din Houston au spus că, din cunoștința lor, niciun astfel de dispozitiv pirotehnic nu a fost adus vreodată în stația spațială în istoria sa de 10 ani.
Există cinci perechi de șuruburi explozive care rup legăturile dintre capsula echipajului navei spațiale și modulul ei de propulsie în timpul coborârii. Experții ruși au declarat NASA într-o anumită locație, poziția 5, se pare că nu a reușit să dea foc în timpul ambelor descendențe anterioare Soyuz, împiedicând o separare curată.
Cei doi cosmonauți, comandantul stației, Sergey Volkov și inginerul de zbor Oleg Konenenko, vor scoate șurubul de poziție 5 și îl vor plasa într-un recipient de siguranță ecranat, care a fost adus la ISS în ultima misiune a navetei, în mai, pentru acest trotuar spațial. Deci, evident, planul pentru acest trotuar este în funcție de ceva timp.
Inginerii ruși au dat asigurări NASA că restul de patru zăvoare vor fi adecvate pentru a menține cele două module împreună în timpul oricărei alte manevre în spațiu.
Consultați articolul lui Jim pentru mai multe detalii.
