Amprentele și urmele rover de pe Lună vor fi acolo timp de milioane de ani, întrucât nu există niciun vânt care să le alunge. Cercetătorii care se uită la urmele lăsate de cele două planșe de explorare ale Marte, Spirit și Oportunitate au descoperit că furtunile de vânt ale Marte pot șterge rapid orice probă pe care roverii au fost acolo.
„Este umilitor, a spus Paul Geissler, autorul principal al unei lucrări recente despre procesele eoliene - sau ale vântului pe Marte. "Realizăm graffiti umani de un kilometru pe suprafața altei planete și apoi Marte șterge ardezia curată pentru următorii vizitatori!"
Geissler și echipa sa au fost interesați de modul în care vântul marțian afectează suprafața, de mecanisme și de scară de timp pentru schimbările de suprafață care puteau fi observate pe tot globul.
Fiecare rovers a lăsat o urmă de piste în sol care ar putea fi văzute orbitând nave spațiale - Mars Global Surveyor (care nu mai funcționează) și Mars Reconnaissance Orbiter - precum și în imagini ale rover-urilor în sine.
Din imagini, echipa a putut documenta formarea pieselor și, de asemenea, eventuala lor ștergere prin acțiunea vânturilor marțiene.
Au fost puțin surprinși de rezultate.
„Am anticipat că vom putea vedea piesele rovers-urilor în imaginile MRO HiRISE și vom putea * vedea unele modificări”, a spus Geissler pentru Space Magazine într-un e-mail, „dar am fost surprins de cât de repede au dispărut piesele!”
Geissler a spus că, atunci când a scris propunerea sa originală pentru cercetare (care a fost înainte ca MRO să sosească pe Marte), el a crezut că este posibil să nu vadă nicio modificare a pieselor pe durata misiunii.
"Mă așteptam ca piesele să fie îngropate încet de praful care se depășește din atmosferă sau suprapresionat de diavolii prafului în craterul Gusev", a spus el. „În schimb, sunt suflate de rafale de vânt în timpul furtunilor episodice care durează doar câteva zile! Cred că mecanismele de ștergere a pieselor sunt interesante și oarecum surprinzătoare. ”
Deși ar putea fi trist pentru majoritatea dintre noi să știm că piesele rover sunt șterse, oamenii de știință o văd puțin diferit.
„Mărturisesc că nu mă simt deloc trist cu asta”, a spus Jim Bell, omul de știință principal pentru camerele panoramice de pe rovers și un membru al echipei de cercetare a lui Geissler. „Mai degrabă este mișto că mediul marțian este atât de dinamic, iar urmărirea pistelor oferă un experiment științific îngrijit pentru a înțelege rolul transportului de praf și nisip în modificarea suprafeței actuale. Deci nu fi trist, bucură-te!
Citiți documentul echipei: „Gone with the wind: Eolian ștergere a pieselor Mars Rover”
Hat sfat către Scott Maxwell (@marsroverdriver) pe Twitter.
