Oportunitatea renumită Mars Exploration Rover de la NASA continuă să aprindă un traseu zilnic de știință fără precedent, continuând să-și bage brațul robotizat în acțiune la „Zona minieră” marțiană, la cea de-a 12-a aniversare a atingerii planetei roșii în această săptămână, un rover de vârf. savantul a declarat pentru Space Magazine.
„Arată ca o zonă minieră!” Investigatorul principal adjunct al oportunității, Ray Arvidson, de la Universitatea Washington din St. Louis, a explicat pentru Space Magazine. Pe 24 ianuarie, rover-ul a marcat 4267 de Soli și o duzină de ani și numărau explorând Marte.
În mod semnificativ, Oportunitatea tocmai a trecut prin solstițiul de iarnă pe Sol 4246 (3 ianuarie 2016), corespunzând zilelor cu cea mai mică energie solară din cea de-a șaptea iarnă marțiană a misiunii - 12 ani într-o misiune de 3 luni.
În acest moment și, în ciuda sezonului de „energie scăzută”, Oportunitatea este activă la locul de muncă, tocmai a terminat măcinarea într-o țintă de suprafață de rocă de mare valoare numită „Private John Potts”, în locația ei actuală din valul Maraton Valley - unde este în curs de desfășurare. știința asupra rocilor cu suport mineral din argilă smectită care dă indicii asupra trecutului apos pe Marte.
"Tocmai am terminat mai multe măcinări pe Private John Potts pentru a stabili compoziții de bază pentru roci", mi-a spus Arvidon. „Marathon Valley este spre deosebire de orice am văzut vreodată.”
Acest lucru este deosebit de interesant pentru cercetători, deoarece rocile minerale de lut filozilate formate în condiții de apă umedă, non-acide, care sunt mai propice pentru formarea formelor de viață marțiană - miliarde de ani în urmă, când planeta era mult mai caldă și mai umedă.
„Am fost în zona smectitului [mineral de argilă filozilată] de luni de când am intrat în Valea Maratonului”, a confirmat Arvidson.
Vedeți punctele noastre de vedere ale mozaicului exclusiv (deasupra și dedesubt) ale șantierului marțian de pe Valea Maratonului care arată brațul robot în mișcare și rezultatele de măcinare a rocilor - create de echipa de imagini a lui Ken Kremer și Marco Di Lorenzo.
24 ianuarie marchează a 12-a aniversare de la aterizarea în condiții de siguranță a Oportunității pe câmpiile Meridiani Planum, pe 24 ianuarie 2004, după ce a plâns prin atmosfera marțiană și a supraviețuit coborârii înfiorătoare și a temperaturilor scârboase denumit „Șase minute de teroare!”
Spirit a aterizat în craterul Gusev cu o distanță de 100 de mile cu trei săptămâni mai devreme pe 3 ianuarie 2004.
La fel ca Spiritul sora ei geamănă, duo-ul robotic dinamic a cunoscut o serie de aventuri științifice de neînchipuit care au sfârșit revoluționând înțelegerea noastră despre Marte datorită longevității lor total neașteptate.
Acest emisar cu șase roți de pe Pământ a supraviețuit mai mult de 12 ani și 7 ierni friguroase dure pe Planeta Roșie - aproape de două ori durata de viață a Spiritului.
Oportunitatea a funcționat acum de 47 de ori de nesfârșit, peste viața ei „garantată” de doar 90 de zile marțiene sau Sols.
Într-adevăr, după o duzină de ani dormindu-se pe Marte, Oportunitatea se află drept cel mai lung „Martian”.
Ambele rovers au fost echipate cu un polizor de roci numit Rock Abrasion Tool (RAT), construit de Honeybee Robotics, situat pe turela cu scule la capătul brațului robotizat. RAT-ul Oportunității funcționează și astăzi foarte bine.
În ultimele săptămâni, inginerii au poruncit roverilor RAT să perieze mai întâi și apoi să îndepărteze scoarța de suprafață de pe ținta „Private John Potts” situată pe „Knudsen Ridge” din Valea Marathon.
Echipa numește ținte în Marathon Valley după membrii Corpului de descoperire al Lewis și Clark Expedition. De asemenea, aceștia mută roverul din loc în loc pentru a colecta cât mai multe date pentru a plasa regiunea în context geologic și pentru a elucida mai bine istoria Marte.
Valea Marathon măsoară aproximativ 300 de metri sau metri și taie în jos prin marginea de vest a craterului Endeavour de la vest la est în aceeași direcție în care se află Opportunity. Craterul Endeavour se întinde pe un diametru de aproximativ 22 de kilometri.
Oportunitatea explorează Endeavour de la sosirea în 2011.
Pe Sol 4257 (14 ianuarie 2016), robotul cu dimensiunea căruțului de golf a încheiat cu succes o serie de grinduri RAT succesive pe țintă, totalizând peste 2 milimetri de adâncime de măcinare pentru a expune interiorul rocilor. Două zile mai târziu, la Sol 4259, rover-ul și-a îndepărtat sterilul de măcinare pentru a permite o campanie științifică in situ (de contact) pentru a examina compoziția și textura țintei.
Oportunitatea a colectat apoi un mozaic microscopic Imager (MI) și a plasat spectrometrul de raze X al particulelor alfa (APXS) în interiorul țintei solului pentru a aduna măsurătorile pentru determinarea compoziției elementare a rocii.
Peria, MI și APXS sunt adăpostite pe turela cu unelte RAT.
Odată cu culegerea de date efectuată pe Sol 4262 (19 ianuarie 2016), roverul a fost poruncit să scape de doar 2 centimetri (5 centimetri) pentru a examina următoarea țintă.
„Acum am terminat MI și APXS pe John Collin, un mic splay de nisip și astăzi vom ridica IDD [brațul robot] și ne vom îndrepta spre est de-a lungul Knudsen Ridge în căutarea afecțiunilor roșii”, a elaborat Arvidson.
I-am cerut lui Arvidson să evalueze starea biților încărcați de diamant RAT după 12 ani de grinds rock.
„Bituri RAT sunt încă ok, deoarece rocile din Marathon Valley sunt relativ moale.”
Pârtiile străvechi, învechite, în jurul Văii Marathonului au devenit o destinație științifică prioritară, după ce s-a descoperit că dețin o linie maternă de minerale de argilă „smectite”, pe baza datelor obținute din măsurători orbitale speciale ale Martei, vizate și extinse, colectate de CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer pentru Marte) spectrometru pe Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) al NASA - realizat mai devreme în direcția Arvidson.
„Oportunitatea se deplasează spre est și sud-est, pe Valea Maratonului, traversând regiunea în care detectăm smectitele folosind datele CRISM [spectrometru]”, a spus Arvidson pentru Space Magazine.
Întrebat să descrie care sunt realizările cheie ale științei din anul trecut, Arvidson a menționat inspecția strânsă a smectitelor din Valea Maratonului, ceea ce reprezintă o rambursare a măsurătorilor orbitale ale CRISM.
„Descoperirea rocilor roșii și a structurilor complexe în Valea Maratonului”, a explicat Arvidson. „Spre deosebire de orice am văzut vreodată. Corespunde cu ceea ce din spectrele CRISM am cartografiat ca purtătoare de smectită. "
„Probabil că semnătura [smectită] este purtată de aceste roci roșii, prin faptul că au dovezi spectrale de la Pancam pentru hematit și APXS arată Fe, Mn și îmbogățirea scăzută în Al și Si. Încă lucrez la asta."
Cum s-au format smectitele?
„Ipoteza principală este modificarea hidrotermică imediat după formarea lui Endeavour. Prima examinare la sol a marginii modificate a unui crater noachian și multe, multe jante de cratere noachiene arată dovezi ale acestei mineralogii de modificare. "
Oportunitatea generală rămâne sănătoasă cu suficientă putere pentru a continua operațiunile. Într-adevăr, producția de tablouri solare este în creștere, producând 454 watt-ore de energie începând cu 19 ianuarie 2016, în parte datorită disponibilității mai multor soare după solstițiul de iarnă.
În ultimele săptămâni, rafalele puternice ale vântului au aruncat o parte din praf care ascundea panourile solare, iar inginerii manevrează, de asemenea, roverul spre nord, cu pantele pentru a capta mai multe raze de soare din partea de sud a Văii Marathon.
„Da, puterea crește de când am trecut afelion și solstițiul de iarnă”, a explicat Arvidson. „Activ, dar nu foarte activ. Bateriile nu se încarcă bine la temperaturi reci, astfel încât energia solară este doar o măsură de energie disponibilă. "
În ziua de azi, Sol 4269, 26 ianuarie 2016, Oportunitatea a preluat peste 207.600 de imagini și a parcurs peste 26.50 mile (42,65 kilometri) - mai mult decât un maraton.
Între timp, sora mai mică a roverului Curiosity traversează și face exerciții în straturile bazale de la Muntele Sharp.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
