După o lansare fără cusur, o navă de aprovizionare rusă Progres fără echipaj a folosit o nouă tehnică accelerată pentru a ajunge la Stația Spațială Internațională în câteva ore, în loc de zile. Progresul 48 a fost încărcat cu aproape trei tone de alimente, combustibil și consumabile pentru cei șase membri ai echipajului și s-a conectat cu succes la compartimentul de andocare Pirs la 1 august, la doar șase ore după lansarea de la Kosmodromul Baikonur din Kazahstan la 19:35 UTC (15:35 pm EDT, 1:35 am 2 august ora Baikonur). Călătoria rapidă și întâlnirea au fost proiectate pentru a testa o metodă pentru efectuarea de trageri suplimentare ale motoarelor Progress la începutul misiunii sale de a accelera timpul necesar pentru ca un vehicul rus să ajungă în complex.
Oficialii ruși spun că tehnica ar putea fi aplicată pe viitor la vehiculele Soyuz echipate pentru a îmbunătăți confortul echipajului și a prelungi viața vehiculului de întoarcere Soyuz.
Cosmonautul rus Gennady Padalka a declarat că este visul fiecărui cosmonaut să aibă doar un zbor de 6 ore în Soiuzul înghesuit!
Inginerii și managerii ruși evaluează încă noua tehnică, însă, după toate aparențele, călătoria rapidă părea a fi un mare succes. Acest vehicul Progress va rămâne la ISS până în decembrie.
În timpul andocării, NASA a testat, de asemenea, o nouă tehnică de control a atitudinii pentru ISS, care va economisi combustibil, necesitând de 10 ori mai puțin combustibil pentru a pune stația în orientarea corespunzătoare față de Pământ pentru sosirea vehiculului cu încărcare nepilotată.
Potrivit lui Pooja Jesrani, responsabilul de determinare și control al atitudinii (ADCO) pentru această expediție la Centrul de control al misiunii din Houston, noua manevră se numește manevra optimă de propulsie, sau OPM. OPM este o îmbunătățire a manevrei de propulsie zero standard, sau ZPM, dezvoltată și de Draper Laborator. OPM ține cont de necesitatea de a modifica orientarea sau atitudinea către stația spațială mai rapid decât ZPM. Această viteză evită îngrijorarea termică la exteriorul modulelor stației.
„Manevre precum OPM vor crește eficiența Stației Spațiale Internaționale prin utilizarea mai puțin propulsor”, a spus Jesrani. „În plus, reducerea tragerilor de propulsie în timpul unui OPM conduce la stație să îndure sarcini structurale mai mici. Aceste beneficii, printre altele, vor ajuta la creșterea longevității stației. "
Se estimează că manevrele către și din atitudinea de andocare vor economisi mai mult de 90 la sută din combustibilul utilizat în mod obișnuit atunci când o navă spațială rusă se îmbarcă cu avanpostul orbitant.
Sursa: NASA
