Această fotografie în culori naturale de la Cassini arată luna lui Saturn Enceladus care trece prin fața Titanului. Cassini a preluat această imagine pe 5 februarie 2006, când se afla la 4,1 milioane de kilometri (2,5 milioane mile) de Enceladus.
Mulți denizens ai sistemului Saturn poartă o manta uniform gri de gheață întunecată, dar nu și aceste două luni. Cel mai strălucitor corp al sistemului solar, Enceladus, este contrastat aici cu smucgy-ul de aur al lui Titan.
În mod ironic, ceea ce aceste două lună țin în comun dă naștere culorilor lor stricte contrastante. Ambele corpuri sunt, în diferite grade, active din punct de vedere geologic. Pentru Enceladus, evacuările sale polare sudice emit un spray de particule gheață care acoperă luna mică, oferindu-i o furnir curat, alb. Pe Titan, totuși, procesele nedefinite furnizează atmosfera cu metan și alte substanțe chimice, care sunt descompuse de lumina solară. Aceste substanțe chimice creează ceața groasă de culoare galben-portocalie, care este răspândită prin atmosferă și, în timp, geologic, cade și acoperă suprafața.
Ceața subțire, albăstruie de-a lungul membrului Titan este cauzată de lumina soarelui răspândită de particule de ceață aproximativ la aceeași dimensiune ca lungimea de undă a luminii albastre sau în jur de 400 de nanometri.
Imaginile făcute folosind filtre spectrale roșii, verzi și albastre au fost combinate pentru a crea această vedere naturală a culorilor. Imaginile au fost obținute pe 5 februarie 2006, folosind o cameră cu unghi îngust Cassini la o distanță de 4,1 milioane de kilometri (2,5 milioane de mile) de Enceladus și 5,3 milioane de kilometri (3,3 mile) de Titan. Rezoluția din imaginile originale a fost de 25 de kilometri (16 mile) pe pixel pe Enceladus și 32 de kilometri (20 de mile) pe pixel pe Titan. Vederea a fost mărită cu un factor de doi.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Jet Propulsion Laboratory, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de bord ale sale au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Centrul de operații imagistice are sediul la Space Science Institute din Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov. Pagina de start a echipei de imagini Cassini se află la http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / SSI
