Misiunea Kepler se apropie de final. Nava spațială de vânătoare a planetelor care ne-a transformat înțelegerea exoplanetelor și a altor sisteme solare este aproape fără combustibil. Ce puțin combustibil rămâne este ținut în rezervă pentru a se asigura că ultimele date pot fi trimise acasă.
Echipa Kepler a plasat nava spațială în modul de repaus deocamdată. Se asigură că există suficient combustibil pentru a-și descărca datele prin rețeaua spațială profundă a NASA. Următorul moment alocat pentru a face acest lucru este 10 octombrie.
Este dificil să știi exact cât mai rămâne combustibil la bordul navei spațiale. Dacă rămâne combustibil după descărcarea sa săptămâna viitoare, va începe o nouă campanie de observare. Dar există multă incertitudine.
Pe Pământ sau orice alt corp cu suficientă gravitație, măsurarea combustibilului este simplă. Se așează pe fundul rezervorului și se poate măsura cu ușurință. În spațiu, o vezică de expansiune în interiorul rezervorului forțează combustibilul din rezervor. Această metodă este eficientă pentru livrarea de combustibil, dar nu pentru măsurare.
Întrebări frecvente Kepler:
„Sistemul de combustibil Kepler utilizează o abordare comună în care rezervorul de combustibil include o vezică de aer internă sub presiune înainte de lansare pentru a„ împinge ”combustibilul în conducte. Pe măsură ce combustibilul este consumat, vezica se extinde pentru a ocupa mai mult spațiu și a menține combustibilul sub presiune. Presiunea este monitorizată și este utilizată ca indicator al cantității de combustibil care rămâne, deoarece expansiunea vezicii urinare determină o scădere previzibilă a presiunii. Dar, deoarece combustibilul rămas scade și expansiunea vezicii este împiedicată de pereții rezervorului, această predictibilitate începe să se degradeze. " - Întrebări frecvente despre starea combustibilului Kepler.
Există alte modalități de a determina cantitatea de combustibil, dar acestea nu sunt precise. Echipa Kepler îi privește pe toți și vine cu un consens. Și acel consens le spune să conserve combustibilul și să fie precauți.
Descoperiri Kepler
Planeta-vânător a fost lansată în 2009 și a avut un mare succes prin orice măsură, în ciuda unor dificultăți. Misiunea sa inițială a descoperit 2327 de exoplanete confirmate în petele de cer pe care era concentrat.
Acesta a suferit un recul grav în 2012, când două dintre cele patru roți de reacție ale navei spațiale au eșuat. Roțile de reacție permit vânătorului de planete să țintească foarte precis, iar pierderea a două dintre ele a fost o adevărată lovitură. Însă inginerii s-au adaptat și au extins misiunea, deși parametrii misiunii trebuiau schimbați.
Această a doua misiune a fost numită K2 sau „A doua lumină”. K2 nu s-a concentrat doar pe exoplanete. De asemenea, a căutat și studiat exploziile de supernove, formarea stelelor și asteroizii și cometele. Second Light a descoperit încă 325 exoplanete confirmate. Dar nu am primit încă toate datele lui Second Light încă.
Ultima campanie a fost Campania 19, care a început pe 29 august. În 27 de zile, nava spațială a observat peste 30.000 de stele și galaxii în constelația Vărsătorului. Au existat zeci de sisteme cunoscute și suspectate de exoplanetă, inclusiv binecunoscutul sistem TRAPPIST-1 cu cele șapte planete de dimensiuni ale Pământului, astfel încât numărul exoplanetelor va crește.
Exoplanete Înainte de Kepler
Înainte de misiunea Kepler, înțelegerea noastră a exoplanetelor a fost văzută. Telescoape la sol descoperite câteva de-a lungul anilor. Prima confirmată a fost în 1992, când a fost descoperit un grup de planete în jurul Pulsar PSR B1257 + 12. Odată ce misiunea de vânătoare a planetei NASA a început și a funcționat, numărul exoplanetelor confirmate a izbucnit.
A doua lumină sau misiunea K2 au descoperit mai mult decât doar exoplanete. În 2015, a observat trei explozii de supernova. De asemenea, am descoperit obiecte în sistemul nostru solar, începând cu Kuiper Belt Object 2016 BP81.
Mai multe date despre misiune ar putea veni în drumul nostru pe 10 octombrie și poate un pic mai mult după asta, în funcție de combustibil. Prin urmare, nu avem încă ultimul final. Dar se pare că sfârșitul se apropie rapid.
Nu vom avea mult timp să plângem dispariția navei spațiale. Succesorul său TESS a fost lansat în aprilie 2018 și va petrece doi ani monitorizând 200.000 de stele pentru exoplanete. TESS va oferi mai multe detalii despre dimensiunile și atmosfera exoplanetelor. TESS va fi mai bun și la detectarea planetelor de dimensiuni terestre.
- Comunicat de presă al NASA: „Kepler a fost introdus în modul de repaus, deoarece indicele de performanță indică telescopul”
- Comunicat de presă NASA: „Misiunea K2 a NASA: cea de-a doua șansă a telescopului spațial Kepler să strălucească”
- Prezentare generală NASA TESS
- Wikipedia: Descoperirile exoplanetelor
- Arhiva exoplanetelor NASA
- Descoperiri NASP Kepler
- Întrebări frecvente despre starea combustibilului NASA Kepler
