Aproximativ 100 de tone de meteoroizi bombardează atmosfera Pământului în fiecare zi. Dar înainte ca cineva să iasă în afara navetei spațiale sau a Stației Spațiale Internaționale, NASA verifică cu date de la radarul canadian de orbită a meteorilor pentru a determina dacă este în siguranță.
Folosind o serie de „camere inteligente”, un sistem de radar cu frecvență triplă și modelare computerizată, CMOR oferă date în timp real, urmărind un eșantion reprezentativ de meteoroizi din jurul și apropiindu-se de Pământ, care călătoresc la hipervelocitate viteze în medie de 10 km / s (22.000 mph).
Sistemul are la bază sediul la Universitatea din Vestul Ontario.
„Când este pe orbită, cel mai mare pericol pentru navetă spațială este impactul din resturile orbitale și meteoroizi”, a spus Peter Brown, profesor de fizică și astronomie occidental. Știind când activitatea meteoroidelor este ridicată, NASA poate face schimbări operaționale, cum ar fi protejarea zonelor vulnerabile ale navetei sau amânarea plimbărilor spațiale, astfel încât astronauții să rămână protejați.
Brown a declarat pentru Space Magazine că meteoroizii urmăriți de sistem sunt de la 0,1 mm și mai mari și detectează urmele de ionizare lăsate de acești meteoroizi și nu particulele solide în sine.
CMOR înregistrează aproximativ 2.500 de orbite meteoroide pe zi, folosind un radar HF / VHF cu mai multe frecvențe. Radarul produce date cu privire la domeniul, unghiul de sosire și viteza / orbita în unele cazuri. Începând cu anul 1999, sistemul a măsurat 4 milioane de orbite individuale, începând cu 2009.
NASA ia decizii zilnice pe baza datelor din acest sistem. Undele radio sunt răscolite de pe raderele de ionizare ale meteorilor, permițând sistemului să furnizeze datele necesare pentru a înțelege activitatea meteorică într-o anumită zi. „Din aceste informații ne putem da seama cât de mulți meteoroizi lovesc atmosfera, precum și direcția din care provin și viteza lor”, a spus Brown.
NASA spune că cea mai mare provocare sunt particulele de dimensiuni medii (obiecte cu diametrul cuprins între 1 cm și 10 cm), din cauza cât de dificil sunt de urmărit și că sunt suficient de mari pentru a provoca pagube catastrofale pentru navele spațiale și sateliți. Particulele mici de mai puțin de 1 cm reprezintă mai puțin o amenințare catastrofică, dar provoacă abraziuni de suprafață și găuri microscopice pentru navele spațiale și sateliți.
Dar informațiile radar din sistemul canadian pot fi combinate și cu date optice pentru a oferi informații mai ample despre mediul spațial și pentru a produce modele utile în timpul construcției de sateliți. Oamenii de știință sunt mai capabili să protejeze sau să protejeze sateliții pentru a minimiza efectul impactului meteoroidelor înainte de a-i trimite în spațiu.
ISS este cea mai puternic blindată navă spațială zburată vreodată și folosește ecranarea „multishock”, care folosește mai multe straturi de țesături ceramice ușoare pentru a acționa ca „bare de protecție”, care șochează un proiectil la niveluri de energie atât de ridicate încât se topește sau vaporizează și absoarbe resturile. înainte să poată pătrunde în pereții unei nave spațiale. Această ecranare protejează componentele critice, cum ar fi compartimentele locuibile și rezervoarele de înaltă presiune de amenințarea nominală a particulelor în diametru de aproximativ 1 cm. ISS are, de asemenea, capacitatea de a manevra pentru a evita obiectele urmărite mai mari.
Sistemul original de radar a fost dezvoltat pentru măsurarea vânturilor în atmosfera superioară a Pământului și, de atunci, a fost modificat de Brown și colegii de cercetători pentru a fi optimizat pentru tipurile de măsurări astronomice utilizate în prezent de NASA.
Când radarul detectează meteoriți, software-ul analizează datele, le rezumă și le trimite electronic la NASA. Rolul lui Brown este de a menține procesul funcțional și de a continua să dezvolte tehnicile utilizate pentru obținerea informațiilor în timp.
Western a lucrat în cooperare cu NASA timp de 15 ani și a fost implicat cu biroul său de mediu Meteor (MEO) de când a fost creat în 2004. Rolul MEO este predominant de a evalua riscul. „Toată lumea știe că rocile zboară prin spațiu”, spune șeful MEO, Bill Cooke. „Treaba noastră este să ajutăm programele NASA, cum ar fi stația spațială, să-și dea seama de riscurile pentru echipamentele lor, de a le educa asupra mediului și de a le oferi modele pentru a evalua riscurile pe care le prezintă navelor spațiale și astronauții.”
Sursa: University of Western Ontario, NASA
