Om de știință NASA, Dr. He poate fi cel mai cunoscut pentru lucrarea sa despre un meteorit marțian, ALH84001, care a prezentat un argument potrivit căruia conținea dovezi pentru viață pe Marte. McKay se luptă cu probleme grave de sănătate cardiacă de ceva vreme, potrivit unui anunț al Centrului Spațial Johnson, iar el a murit liniștit în somn, în primele ore ale dimineții, 20 februarie 2013.
McKay fusese omul de știință principal pentru Astrobiologie de la NASA și a căutat dovezi ale vieții trecute pe Marte folosind meteoriți marți și analogi terestre. A efectuat cercetări originale pe soluri lunare, piroclastici lunare și intemperii spațiale.
McKay s-a alăturat NASA în iunie 1965 și a participat intens la antrenamentele pentru astronauți până la misiunea Apollo 11. El a fost numit investigator principal pentru a studia primele probe lunare returnate și a continuat ca probă lunară PI pentru următorii 20 de ani. A început multe dintre laboratoarele pentru Facilitatea de probe lunare de la Johnson Space Center și a gestionat programul de resurse spațiale NASA din JSC în mare parte a anilor '80.
McKay a publicat peste 200 de lucrări revizuite de la egal la egal cu probe lunare, utilizarea resurselor spațiale, praful cosmic, meteoritele, astrobiologia și subiecte ale lui Marte, iar NASA a spus că „corpul său de lucru include multe contribuții la înțelegerea noastră în ceea ce privește dezvoltarea și evoluția regulitului lunar. și procesele de intemperii spațiale. ”
Mai ales, el a fost autorul principal al lucrării din 1996 în Science on the meteorit marțian ALH84001 care a fost găsit în Antarctica și a susținut că acesta conține dovezi pentru viață pe Marte.
„Deși această afirmație a fost extrem de controversată, nu se poate pune problema că apariția acelei lucrări a stârnit schimbări semnificative în științele marțiene și planetare, a modelat direcția Programului de explorare a Marte până în zilele noastre și a determinat înființarea Institutului de Astrobiologie NASA. ", A declarat anunțul CCS. „Indiferent dacă cineva își acceptă sau nu argumentele, a condus, direct sau indirect, la investigații care caută și găsesc semne de viață în cele mai extreme medii. Istoria va judeca valoarea acelui rezultat destul de serendipit, dar pare clar că semnificația sa este și va rămâne mare. ”
