Întâlniți-vă cu VIPER, noul rover lunar al NASA, echipat cu un burghiu pentru a sonda suprafața Lunii și a căuta gheață cu apă. VIPER sau Volatiles care investighează explorarea polară Rover va efectua un exercițiu de un metru și îl va folosi pentru a trasa resursele de apă de la polul sud al Lunii. Este programat să fie pe suprafața lunară până în decembrie 2023, cu un an mai târziu decât data inițială.
„Cheia vieții pe Lună este apa - la fel ca aici, pe Pământ.”
Daniel Andrews, managerul proiectului misiunii VIPER, NASA.
Luna este în părul încrucișat al umanității în aceste zile, mai precis, polul sud al Lunii. Acolo programul Artemis al NASA va ateriza astronauți în 2024, dacă totul merge bine. Deci nu este o coincidență că VIPER va privi acolo.
„Cheia vieții pe Lună este apa - la fel ca aici, pe Pământ”, a declarat Daniel Andrews, managerul de proiect al misiunii VIPER și director de inginerie la Centrul de Cercetare Ames din Silicon Valley. "De la confirmarea gheții lunare cu apă acum zece ani, întrebarea este acum dacă Luna ar putea conține cu adevărat cantitatea de resurse de care avem nevoie pentru a trăi în afara lumii", a spus Andrews într-un comunicat de presă. „Acest rover ne va ajuta să răspundem la numeroasele întrebări pe care le avem despre unde este apa și cât de mult avem de folosit.”
NASA a anunțat recent o întârziere de un an în misiune, din decembrie 2022 până în decembrie 2023 și au ajuns la contractanți pentru a licita pentru livrarea roverului pe Lună. Cele 14 companii cu care au vorbit fac parte din programul CLP (Commercial Lunar Payload System).
VIPER are aproximativ dimensiunea unui cărucior de golf și va parcurge câțiva kilometri în căutarea apei. Are patru instrumente la bord:
- TRIDENT: Regolitul și burghiul pentru explorarea terenului nou. Acesta este burghiul de 1 metru.
- NSS: Neutron Spectrometer System. Aceasta poate detecta de la distanță hidrogen și apă potențială. Va ajuta la identificarea locurilor de foraj bune.
- NIRVSS: Sistem de spectrometru volatil în apropierea infrastructurii. Acest instrument poate determina dacă oricare dintre hidrogenul pe care îl are rover este apă sau dacă este hidroxil.
- MSOLO: Spectrometru de masă care observă operațiile lunare. MSOLO poate analiza conținutul de volatile și minerale.
Alte nave spațiale au descoperit că apa este răspândită pe Lună. Este evident mai ales în craterele din polul sud. În general, se crede că apa este răspândită subțire, și nu în depozite mari. Mai degrabă decât foi de gheață, credeți că cantități minuscule care acoperă boabele de sol.
Cea mai evidentă utilizare a apei este pentru consumul uman, atât ca apă cât și ca oxigen respirabil. Dar odată ce ai apă, ai acces atât la hidrogen molecular cât și la oxigen molecular. Acestea pot fi utilizate drept rachetă. De asemenea, pot fi utilizate în diferite procese de producție care implică chimie și metalurgie.
VIPER va colecta date în valoare de până la 100 de zile și va fi esențial în elaborarea unei hărți a apei cu gheață a Lunii. Acesta este un pas important în planul pe termen lung al NASA, care include o prezență umană susținută pe Lună. Această prezență lunară nu este doar un obiectiv în sine, ci este important să ajungem pe Marte.
Deoarece Luna este înclinată, există zone care sunt într-o umbră perpetuă și acolo este NASA crede că pot găsi gheață cu apă. Apa în sine poate proveni din impacturi ale cometei și ale meteoritelor, dar și din interacțiunea dintre Soare și regulitul lunar. Există potențial milioane de tone de apă pe Lună, iar VIPER va ajuta la găsirea acesteia și la determinarea cât de accesibilă este.
"Este incredibil de interesant să te îndrepți către un rover în noul și unic mediu al Polului Sud pentru a descoperi unde putem recolta acea apă", a spus Anthony Colaprete, omul de știință al proiectului VIPER, într-un comunicat de presă din octombrie 2019. „VIPER ne va spune ce locații au cele mai mari concentrații și cât de adânc sub suprafață trebuie să mergi pentru a avea acces la apă.”
VIPER va funcționa astfel: pe măsură ce se plimbă de-a lungul suprafeței, NSS va detecta gheața de apă de la distanță. Apoi, va folosi TRIDENT pentru a găuri până la un metru adâncime și pentru a prelua probe. După aceea, MSOLO și NIRVSS vor examina eșantioanele pentru a găsi apă și alte resurse și pentru a stabili cantitățile.
Cele 14 companii din programul de încărcare utilă a serviciilor lunare NASA includ Mașini intuitive, tehnologie astrobotică, sisteme de spațiu profund, Lockheed Martin Space, SpaceX și altele.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: noul VIPER Lunar Rover pentru a cartona gheața de apă pe Lună
- NASA: Servicii comerciale lunare de sarcină utilă
- Revista Space: vești bune pentru bazele viitoare ale lunii. Există apă în interiorul Lunii
