Când prima navă spațială a zburat pe Marte în anii '60, imaginile au revenit au scos la iveală un loc cu aspect relativ neinteresant, fără caracteristici în unele zone și marcate cu cratere în majoritatea altora. Ulterior, flybys-urile și sondele care orbitau ne-au oferit o privire mai atentă la alte regiuni de pe planetă, oferind o privire asupra a ceea ce este Marte într-adevăr cum ar fi: o lume de munți, vulcani, canioane, cratere, albiile râurilor vechi și capacele polare. Este puțin surprinzătoare faptul că aceste caracteristici geologice uimitoare au atras cel mai mult atenția oamenilor de știință și astfel zone precum Hesperia Planum, o câmpie relativ plată, cu aspect relativ plictisitor, au primit mai puțină atenție de-a lungul anilor.
Există însă un mister în această regiune sub forma unor caracteristici geologice numite rilles. Nimeni nu a reușit să-și dea seama de unde provin sau cum s-au format.
Rileurile din Herperia Planum sunt o serie de aproximativ o duzină de canale înguste, sinuoase. Au o lățime de până la câteva sute de metri și au o lungime de sute de kilometri, dar nu par să aibă surse sau destinații. Presupunerea a fost că au fost create cel mai probabil de fluxurile de lavă, la fel ca omologii lor de pe Lună. Dar, în afară de un vulcan foarte mic, există puține dovezi despre vreun vulcanism în Hesperia Planum, ceea ce face ca aspectul acestor rile să fie greu de explicat.
O altă explicație ar putea fi apa, dar, din nou, nu există surse evidente sau alte indicii de apă din trecut în această regiune.
Aceste caracteristici enigmatice au făcut obiectul studiului de către oamenii de știință de la Universitatea de la Buffalo, Universitatea de Stat din New York. Geologul Tracy Gregg și studenta sa Carolyn Roberts le-au comparat cu rile pe Lună, iar concluziile preliminare ale acestora au fost prezentate astăzi la Întâlnirea anuală a The Geological Society of America, din Minneapolis, și speră să găsească câteva răspunsuri în studiul ulterior și colaborare cu alți oameni de știință.
„Pe Lună vedem aceleași tipuri de caracteristici și știm că apa nu le-ar fi putut forma acolo”, a spus Gregg. „Toți au presupus că acestea sunt fluxuri de lavă uriașe, dar dacă se dovedește a fi un depozit de lac, este o imagine foarte diferită a ceea ce făcea Marte la vremea respectivă”.
Deci, au fost formate din apă, lavă sau altceva? Dacă s-ar dovedi a fi apă, aceasta ar fi, desigur, mai interesantă în ceea ce privește căutarea posibilelor zone locuibile din trecutul lui Marte.
Oricare explicație se dovedește a fi corectă, sau chiar una diferită, va fi o dovadă în plus care va ajuta la înțelegerea noastră asupra acestei lumi fascinante, la fel de proprii în unele feluri, dar cu totul străine în altele.
Lucrarea este disponibilă aici și fotografii suplimentare sunt aici.
Sursa: EurekAlert
