Ambele sonde Pioneer sunt cu aproximativ 386.000 km mai aproape de Soare decât cele prevăzute de calcul. Este o simplă scurgere de combustibil, care împinge sondele, desigur? Este fantomă materia întunecată târându-le în jos? Sau manualele de gravitate trebuie rescrise? Din păcate, nu există încă niciun răspuns, dar unii cercetători cred că ar putea exista o mică abatere în spațiul de timp mare pe care Einstein l-a descris în celebra sa teorie a relativității generale. Vezi, știam că va fi o explicație simplă ...
Sondele spațiului profund Pioneer 10 și 11 au fost lansate în 1972 și 1973, vizitând Jupiter și Saturn, înainte de a se îndrepta spre spațiul interplanetar, în necunoscut. Programul Pioneer a respectat cu adevărat numele său, pionier în explorarea spațială profundă. Dar câțiva ani, pe măsură ce sondele au trecut prin marca 20-70 AU, s-a întâmplat ceva ciudat ... nu brusc, ci treptat. În urmă cu zece ani, oamenii de știință pionieri au observat că ceva nu este în regulă; sondele erau ușor în curs. Nu de mult, dar ambele experimentau o ușoară, dar constantă accelerare a soarelui. Sondele Pioneer au fost măsurate cu aproximativ 240.000 de mile (386.000 km) mai aproape de Soare decât s-a prevăzut. Acest lucru poate suna ca un drum lung, dar în termeni astronomici este minuscul. 240.000 de mile este o abatere minusculă după 6,5 miliarde de mile (10,5 miliarde de km) de călătorie (ar fi nevoie de 10 ore ușoare pentru a acoperi această distanță), dar este o abatere la fel, iar fizicienii au foarte greu să încerce să rezolve ce problema este că.
Asta până când fizicianul NASA Slava Turyshev, co-descoperitor al anomaliei, a salvat o serie de discuri Pioneer magnetice de stocare a datelor de la a fi aruncate în 2006. Aceste discuri conțin date telemetrice, citire de temperatură și putere pe care ambele sonde Pioneer le-au transmis înapoi la misiune control până în 2003 (când Pioneer 10 a pierdut contactul cu Pământul). Din acest motiv, Turyshev și colegii săi s-au unit cu Viktor Toth, un programator de calculator din Ottawa, Ontario, pentru a proiecta un nou cod conceput pentru a extrage cantitatea vastă de cod binar brut (1s și 0s), dezvăluind temperatura și puterea citită din instrumente artizanale. Pare că și căutarea vinovatului anomaliei Pioneer ar fi necesitat un pic de știință criminalistică.
Acum, cercetătorii au la dispoziție un instrument valoros. Turyshev și alți 50 de oameni de știință încearcă să corespundă acestor date brute cu date modelate, în efortul de a reconstrui fluxul de căldură și electricitate în jurul instrumentației ambarcațiunii. Energia electrică a fost furnizată de generatorul de plutoniu de la bord, dar aceasta este doar o mică parte din energia generată; restul a fost transformat în căldură, pierdut în spațiu și încălzit caroseria sondei. Căldura pierdută în spațiu și încălzirea instrumentelor sondei sunt considerate amândouă un rol de jucat în schimbarea impulsului navei spațiale. Deci ar putea fi acesta răspunsul?
Testele sunt în desfășurare și au fost efectuate doar câteva simulări. Cu toate acestea, rezultatele timpurii indică faptul că aproximativ 30% din anomalia Pioneer se reduce la distribuția căldurii la bord. Se pare că restul nu poate fi explicat doar prin dinamica sondei. Echipa procesează în prezent un număr de 50 de ani de date de telemetrie (atât de la Pioneer 10, cât și de la 11), astfel că mai multe simulări privind furnizarea bogată de transmisii de la sonde pot descoperi încă unele surprize.
Dar, în spatele minții tuturor, și continuă să crească în fiecare articol de anomalie Pioneer pe care îl găsesc, este posibil să fie pusă în discuție fizica fundamentală a universului nostru. Trimiterea de sonde spațiale pe distanțe lungi ne oferă o oportunitate uriașă pentru a vedea dacă ceea ce observăm local este același pentru alte părți ale sistemului solar. Ar putea oare teoria generală a relativității a lui Einstein să fie „modificată” atunci când luăm în considerare călătoriile interplanetare (sau interstelare)?
Cercetatorii sunt incantati daca o solutie mundana nu se prezinta (de exemplu, efectele de distributie a caldurii), deci indicand un alt motiv cosmic se afla in spatele acestei anomalii:
“Dacă am avea de fapt un mijloc în sistemul solar pentru a măsura abaterile de la gravitația lui Einstein, aceasta ar fi fenomenală.“ - Viktor Toth
Între timp, Pioneer 10 se îndreaptă în tăcere spre steaua roșie a Aldebarran și (în afara oricărui comportament mai anomal) va ajunge acolo peste 2 milioane de ani ...
Surse: Științific american, Symmetry Breaking News
