Credit imagine: NASA / JPL
Ascuns în spatele unei perdele de întuneric prăfuit pândește una dintre cele mai violente buzunare ale nașterii stelare din galaxia noastră. Numită DR21, această creșă stelară este atât de drapată în praful cosmic, încât pare invizibilă pentru ochiul uman.
Văzând în infraroșu, Spitzer Space Telescope de la NASA a smuls acest voal deoparte, dezvăluind un afiș de artificii asemănătoare cu artificii. Cea mai mare dintre aceste stele este estimată a fi de 100.000 de ori mai luminoasă decât propriul nostru Soare.
Noua imagine este disponibilă online la http://www.spitzer.caltech.edu și http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05736.
"Nu am mai văzut nimic de genul acesta înainte", a spus dr. William Reach, un investigator pentru ultimele observații și astronom în Centrul științific Spitzer, situat la Institutul de Tehnologie din California, Pasadena, Calif. "Stelele masive sunt aruncând norul de gaz și praf în jurul lor până la mărunțișuri. " Investigatorul principal este Dr. Anthony Marston, fost astronom Spitzer acum la Centrul European de Cercetare și Tehnologie Spațială, Olanda.
Situat la aproximativ 10.000 de ani lumină distanță în constelația Cygnus a galaxiei noastre din Calea Lactee, DR21 este un cuib turbulent de stele nou-născuți uriașe. Regiunea este îngropată în atât de mult praf spațial, încât nici o lumină vizibilă nu scapă de ea. Imaginile anterioare realizate cu radio și benzi de infraroșu aproape dezvăluie un jet puternic emanat dintr-un nor imens. Dar aceste priveliști sunt doar vârful aisbergului.
Detectoarele infraroșii extrem de sensibile ale Spitzer au putut vedea trecutul prafului obscur al stelelor din spate. Noua imagine de culoare falsă se întinde pe o vastă suprafață, cu DR21 în centrul de sus. În cadrul DR21, un nod dens de stele masive poate fi văzut înconjurat de un nor șters de gaz și praf. Filamentele roșii care conțin compuși organici numiți hidrocarburi aromatice policiclice se întind orizontal și vertical de-a lungul acestui nor. Un jet verde de gaz se aruncă în jos pe lângă ploaia de stele și reprezintă gazul fierbinte în mișcare rapidă fiind evacuat din cea mai mare stea din regiune.
Sub DR21 se găsesc buzunare distincte de formare a stelelor, niciodată capturate în detaliu până acum. Marele nor de vârtej din stânga jos se crede că este o creșă stelară precum cea a DR21, dar cu stele mai mici. Un balon format dintr-o generație trecută de stele este vizibil în marginea inferioară a acestui nor.
Noua vedere atestă capacitatea stelelor masive de nou-născut de a distruge norul care le acoperă. Astronomii intenționează să utilizeze aceste observații pentru a determina cu exactitate cum are loc un astfel de eveniment energetic.
Lansat pe 25 august 2003, de la Cape Canaveral, Florida, Telescopul spațial Spitzer este al patrulea dintre marile observatorii ale NASA, un program care include și Telescopul spațial Hubble, Observatorul Gamma Ray Compton și Observatorul cu raze X Chandra.
JPL gestionează misiunea Spitzer Space Telescope pentru Office of Science Science Space, NASA, Washington. Operațiunile științifice se desfășoară la Centrul științific Spitzer. JPL este o divizie a Caltech. Camera foto infraroșu a lui Spitzer, folosită pentru a surprinde noua imagine a DR21, a fost construită de Centrul de zbor spațial Goddard NASA, Greenbelt, Md. Dezvoltarea camerei a fost condusă de Dr. Giovanni Fazio, de la Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge, Mass.
Informații suplimentare despre Telescopul spațial Spitzer sunt disponibile la http://www.spitzer.caltech.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
