Nu are niciun sens în acoperirea cu zahăr - Venus este un loc infernal! Este cea mai tare planetă din Sistemul Solar, cu temperaturi atmosferice suficient de calde pentru a topi plumbul. Aerul este, de asemenea, un plumb toxic, compus în principal din dioxid de carbon și nori de ploaie cu acid sulfuric. Și totuși, oamenii de știință spun că Venus a fost cândva un loc mult mai diferit, cu o atmosferă mai rece și oceane lichide pe suprafața sa.
Din păcate, toate acestea s-au schimbat în urmă cu miliarde de ani, întrucât Venus a experimentat un efect de seră fugit, schimbând peisajul în lumea infernală pe care o cunoaștem astăzi. Potrivit unui studiu susținut de NASA, realizat de o echipă internațională de oameni de știință, este posibil să fi fost prezența acestui ocean care a determinat Venus să experimenteze această tranziție în primul rând.
În afară de faptul că este extrem de cald, Venus nu are, de asemenea, practic nicio variație de temperatură între zi sau noapte sau de-a lungul unui an. Acest lucru este atribuit atmosferei sale extrem de dense (de 93 de ori presiunea atmosferei Pământului) și rotației lente a planetei. În comparație cu rotația relativ rapidă a Pământului de 23 de ore, 56 de minute și 4 secunde, Venus are nevoie de aproximativ 243 de zile pentru a finaliza o singură rotație pe axa sa.
De asemenea, este de remarcat faptul că Venus se rotește în direcția opusă Pământului și a majorității celorlalte planete (rotație retrogradă). Între această rotație laborios de lentă, atmosfera de izolare groasă a planetei și transferul de căldură de vânt în atmosfera inferioară, temperaturile de pe suprafața lui Venus nu deviază niciodată mult de media de 462 ° C (864 ° F).
De ceva timp, astronomii au bănuit că Venus s-ar putea să se rotească mai rapid și în aceeași direcție ca Pământul, ceea ce ar fi fost un factor cheie pentru ca acesta să poată susține un ocean lichid pe suprafața sa (și chiar chiar viața gazdă). În ceea ce privește ceea ce a determinat această schimbare, o teorie populară este aceea că un impact masiv a încetinit rotația lui Venus și chiar a inversat-o.
De dragul studiului lor, care a apărut recent în Jurnalele Astrofizice Scrisori, echipa condusă de Dr. Mattias Green (un oceanograf fizic de la Universitatea Bangor) cu colegi de la NASA și Universitatea Washington a testat posibilitatea ca acesta să fie responsabil de un ocean din Venus timpuriu.
Cu alte cuvinte, marea acționează ca o frână în rotația unei planete din cauza frecării generate între curenții de maree și fundul mării. Pe Pământ, acest efect schimbă durata unei zile cu aproximativ 20 de secunde la fiecare milion de ani. Pentru a cuantifica cât de multă frână ar avea un ocean timpuriu pe Venus, Green și colegii săi au efectuat o serie de simulări folosind un model dedicat mareei numerice.
Echipa a simulat cum ar fi Venus cu oceanele cu adâncimi diferite și o perioadă de rotație cuprinsă între 243 și 64 de zile siderale ale Pământului. Au calculat apoi ratele de disipare a mareei și cuplul de maree asociat care ar rezulta din fiecare. Ceea ce au descoperit a fost că mareele oceanice ar fi fost suficiente pentru a o încetini cu până la 72 de zile Pământ la fiecare milion de ani, în funcție de rata inițială de rotație.
Acest lucru sugerează că frâna de maree ar fi putut încetini Venus la rotația sa actuală în doar 10 până la 50 de milioane de ani. În acest sens, valurile oceanice pe o Venus străveche ar fi putut avea un efect foarte determinant asupra istoriei de rotație a planetei.
După cum a spus Dr. Green într-un comunicat de presă al Universității Bangor:
„Această lucrare arată cât de importante pot fi valurile pentru remodelarea rotației unei planete, chiar dacă acel ocean există doar pentru câteva 100 de milioane de ani și cât de cheie sunt marile pentru ca planeta să fie locuibilă.”
Cu alte cuvinte, frânarea de maree poate fi un aspect important al ceea ce a făcut ca Venus să fie locuibilă inițial. Aceasta este susținută de cercetările anterioare conduse de Dr. Michael Way (un cercetător al Institutului de Studii Spațiale Goddard al NASA și coautor al acestui studiu) care a indicat modul în care Venus ar fi putut avea odată mult mai multe condiții de spital, ca urmare a existenței unui rotație de prograde mai lentă decât 16 zile Pământ.
Aceste descoperiri ar putea avea implicații și în studiul planetelor extrasolare, unde multe lumi „asemănătoare cu Venus” au fost deja găsite. Ergo, astronomii ar putea presupune cu oarecare încredere că exoplanetele situate aproape de marginea interioară a zonelor lor locuibile circumstanțiale au perioade de rotație similare, care au fost rezultatul încetinirii oceanelor lor.
Poate că, poate, acest studiu ar putea ajuta și la informarea posibilelor eforturi viitoare de restaurare a lui Venus în ceea ce arăta acum miliarde de ani - adică terraformând-o! Printre numeroasele scenarii care au fost propuse pentru ca Venus să fie viabilă din nou este planul de a-și accelera rotirea, permițând astfel un ciclu de zi-noapte mai scurt și variații de temperatură similare cu cele ale Pământului.
Dar, bineînțeles, dacă Venus urma să fie readus la starea sa locuibilă, noii rezidenți vor trebui să monitorizeze mareele cu atenție. În caz contrar, în câțiva eoni, s-ar putea încheia cu zile care durează cam un an venusian!
