Impresia acestui artist despre luna lui Saturn Titan arată schimbarea efectelor atmosferice observate înainte, în timpul și după echinocțiul din 2009. Credit imagine: ESA
Un anumit înclinare sau o schimbare de lumină strălucitoare a lunii Saturn Titan se dovedește a genera inversări neașteptate în atmosfera lunii, conform datelor de la nava spațială Cassini a NASA.
Într-o lucrare apărută în revista „Nature” din 28 noiembrie 2012, oamenii de știință spun într-un comunicat de presă că datele de la Cassini arată dovezi pentru scufundarea aerului unde au fost văzute curenți ascendenți în misiune.
„Observațiile apropiate ale lui Cassini sunt probabil singurele pe care le vom avea în viața noastră pentru o tranziție de genul acesta în acțiune”, a spus Nick Teanby, autorul principal al studiului care are sediul la Universitatea din Bristol, Anglia și este un Cassini. asociat de echipă. „Este extrem de interesant să observăm astfel de schimbări rapide pe un corp care, de obicei, se schimbă atât de lent și are un„ an ”care este echivalentul a aproape 30 de ani pe Pământ.”
Dintre cele opt planete și zeci de luni din sistemul nostru solar, doar Pământul, Venus, Marte și Titan au atât o suprafață solidă cât și o atmosferă substanțială.
Cassini oferă oamenilor de știință o perspectivă unică în această schimbare de anotimpuri. Polul care se confruntă cu iarna este de obicei îndreptat de Pământ din cauza orbitei sale în jurul lui Saturn. Cassini oferă oamenilor de știință o platformă pentru a urmări schimbarea atmosferei în timp și pentru a studia luna din unghiuri imposibile de pe Pământ. A ajuns pe planeta inelată în 2004. Modelele atmosferei Titan au prezis schimbări de două decenii, dar Cassini vede acum că apar noi modele de circulație.
"Intelegerea atmosferei Titan ne ofera indicii pentru intelegerea propriei noastre atmosfere complexe", a spus Scott Edgington, savantul proiectului Cassini din cadrul Laboratorului de Propulsie Jet NASA, Pasadena, Calif. "O parte din complexitatea din ambele locuri provine din interactiunea circulatiei atmosferice si a chimiei .“
În timp ce oamenii de știință au urmărit recent formarea de ceață și un vortex peste polul sud al Titanului, alte instrumente Cassini, cum ar fi spectrometrul cu infraroșu compus (CIRS), au adunat date legate mai mult de circulația și chimia atmosferei oranj de Titan, în special la altitudini mai mari. Instrumentul CIRS dezvăluie, de asemenea, schimbări subtile ale vânturilor verticale și a circulației globale. Instrumentul arată că circulația atmosferică se extinde cu aproximativ 100 km, sau cu 60 km, mai mare decât se aștepta. Acest lucru este important în explicarea nuanței de portocaliu pentru atmosfera lui Titan. Un strat de ceață, detectat pentru prima dată de Voyager 1, poate fi o regiune bogată în particule mici de ceață care se combină pentru a forma agregate mai mari, care coboară adânc în atmosferă, conferind lunii culoarea sa caracteristică.
Oamenii de știință au redus inversarea atmosferică la aproximativ șase luni în apropierea echinocțiului din august 2009, când Soarele strălucea direct pe ecuatorul lui Titan.
„În continuare, ne-am aștepta să vedem vartejul peste polul sud”, a spus Mike Flasar, investigatorul principal al CIRS la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Md. „După cum se întâmplă, o întrebare este dacă polul sud de iarnă. va fi gemenul identic al polului nord de iarnă sau va avea o personalitate distinctă? Cel mai important este să fii capabil să urmărești cum se întâmplă aceste schimbări. ”
A doua legendă a imaginii: Această imagine de culoare adevărată surprinsă de nava spațială Cassini a NASA, înaintea unui zburator îndepărtat al Titanului lunii lui Saturn, la 27 iunie 2012, arată un vortex polar sudic sau o masă învolburată de gaz în jurul polului din atmosferă. Credit de imagine: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Sursa: NASA / Jet Propulsion Laboratory
