Aceasta este Nebula Stingray (Henize 1357), cea mai tânără nebuloasă planetară cunoscută, așa cum este văzut de Telescopul Spațial Hubble NASA / ESA. În urmă cu douăzeci și cinci de ani, gazul nebulos care intră în centrul stelei muribund nu era suficient de fierbinte pentru a străluci.
Această imagine arată un moment rar în etapele finale ale vieții unei stele: o coajă de gaz aruncată de o stea care moare, care apoi începe să strălucească ca un bec de neon. Imaginile cu nebuloase planetare în anii lor de formare ca acestea pot oferi perspective noi în ultimele momente ale stelelor obișnuite precum Soarele nostru.
O nebuloasă planetară se formează după o stea în vârstă, cu masă scăzută, se umflă pentru a deveni un „gigant roșu” și aruncă în aer unele dintre straturile sale exterioare de materiale. Pe măsură ce nebuloasa se extinde departe de stea, miezul rămas al stelei se încălzește și încălzește gazul până când strălucește. Un vânt rapid - material propulsat afară de steaua centrală fierbinte? comprimă gazul și împinge bula de gaz spre exterior.
Nebula Stingray este un „prunc” în termeni relativ, deoarece numai în ultimii 25 de ani, steaua sa centrală s-a încălzit rapid suficient pentru a face să strălucească nebuloasa. În timp ce stelele există de obicei de milioane de ani, trecerea la o nebuloasă planetară vizibilă durează doar aproximativ 100 de ani? clipirea unui ochi în comparație cu viața unei stele - motiv pentru care nu au fost identificate niciodată nebuloase planetare mai tinere.
Numită pentru că forma sa seamănă cu un pește înțepător, nebuloasa are o zecime din dimensiunea majorității nebuloaselor planetare și se află la 18 000 de ani lumină distanță în direcția constelației sudice Ara (Altarul). Datorită dimensiunilor mici, nu au fost vizibile detalii despre Nebula Stingray înainte de observațiile Hubble pentru prima dată efectuate în 1993. Aceste imagini au fost primele care au arătat structura nebuloasei. Această imagine a fost realizată în 1997.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
