Universul ne surprinde întotdeauna cu cât de puțin știm despre… Univers. Căutarea planetelor extrasolare este un exemplu excelent.
De când am început, astronomii au apărut peste o mie de ei. Aceste planete pot fi lumi gigantice, de multe ori masa lui Jupiter, până la planete minuscule mai mici decât Mercur. Astronomii găsesc, de asemenea, un singur tip de lume care se simte atât familiar, dar totuși complet străin ... super pământul.
În sensul cel mai strict, un super pământ este doar o planetă cu mai multă masă decât Pământul, dar mai puțin decât o planetă mai mare precum Uranus sau Neptun. Deci, ai putea avea super-pământuri din rocă și metal, sau chiar gheață și gaze. Aceste planete ar putea avea oceane și atmosfere, sau făcute din altceva decât hidrogen și heliu. Scopul, desigur, este de a găsi un super pământ stâncos situat în zona locuibilă. Aceasta este regiunea în care planetele se află la distanța potrivită de stea pentru ca apa lichidă să fie prezentă.
Prima descoperire a unui super pământ potențial locuibil a fost în sistemul stelar Gliese 581.
Aici, astronomii au găsit 2 planete orbitând în zona locuibilă. Gliese 581 c are o masă de 5 ori mai mare decât Pământul și orbitează pe partea excesiv de caldă a zonei locuibile și, Gliese 581 d este de 7,7 ori mai mare decât Pământul și este pe partea rece a zonei.
Am găsit acum zeci de super-pământuri. O descoperire recentă, Kepler 11-b, are doar de 4 ori masa planetei noastre și de doar 1,5 ori dimensiunea acesteia.
Probabil că vă întrebați de gravitate. Greutatea exactă depinde de raportul dintre dimensiunea planetei și masa sa. Dacă ai putea sta pe suprafața unui super-pământ, ai simți probabil o gravitate mai mare. Având în vedere aceste planete poate avea de 5 ori sau mai mult masa Pământului. Dar mai puțină gravitate decât vă așteptați.
O creștere a dimensiunii face o mare diferență. De exemplu, dacă ai putea sta pe suprafața Kepler 11-b, care este de aproximativ 1,5 ori mai mare, dar de o masă de 4 ori mai mare, te vei simți doar de 1,4 ori mai mare decât greutatea Pământului.
Iată marea întrebare. Un super pământ ar putea susține viața?
Viața acvatică nu ar fi nicio problemă. După ce vă aflați în ocean, efectele gravitației sunt echilibrate de flotabilitatea apei. Cât de bine ar putea supraviețui viața pe uscat și în aer depinde de gravitatea lumii. Cu o gravitație mai mare, plantele și animalele nu ar putea crește la fel de înălțime. Animalele ar avea nevoie de picioare mai groase pentru a-și susține greutatea. Dacă atmosfera ar fi mai densă, probabil din cauza gravitației mai mari, creaturi zburătoare s-ar putea mișca mai încet cu ajutorul unor aripi mai mari.
Dacă viața inteligentă se dezvoltă pe o lume gravitațională grea, va avea un timp mult mai greu să intre în spațiu. Atingerea vitezei orbitale este deja extrem de dificilă de pe Pământ. Imaginează-ți cât de dificil ar fi să lansezi rachete dacă totul ar fi de două ori mai greu.
Deci, o mulțumire mare astronomilor care ne arată că există tot felul de lumi nebune acolo.
Aș vrea doar să nu fie atât de departe.
Podcast (audio): descărcare (durata: 3:49 - 3.5MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
Podcast (video): descărcare (96,9 MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
