Observatorul Chilbolton. Credit imagine: ESA Click pentru a mări
După lansarea cu succes la 28 decembrie 2005, GIOVE A a început să transmită semnale de navigație la 12 ianuarie 2006. În prezent se lucrează la verificarea calității acestor semnale.
În spațiu, succesul unei misiuni se bazează pe realizarea unei serii de repere. Acest lucru este valabil mai ales pentru o misiune de pionierat, precum GIOVE A, primul satelit Galileo, lansat la sfârșitul anului trecut, sub responsabilitatea Agenției Spațiale Europene.
Fabricarea, lansarea, atingerea orbitei finale și transmiterea primelor semnale: toate aceste etape cheie au fost îndeplinite de satelit, care acum își va atinge primul obiectiv, depunerea frecvențelor alocate Galileo de către Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor (UIT).
După lansarea și punerea în funcțiune a platformei, GIOVE A a început transmisia semnalului la 12 ianuarie, iar calitatea acestor semnale este acum verificată. Acest proces de verificare utilizează mai multe facilități, inclusiv laboratorul de navigație de la Centrul European de Cercetare și Tehnologie Spațială (ESTEC) al ESA, în Olanda, stația de la ESA la Redu, în Belgia și Rutherford Appleton Laborator (RAL) din Observatorul Chilbolton din Regatul Unit.
Antena de 25 de metri a Chilbolton permite achiziționarea semnalelor de la GIOVE A și verificarea conformității cu specificațiile de proiectare ale sistemului Galileo. De fiecare dată când satelitul este vizibil de la Chilbolton, antena mare este activată și urmărește satelitul. GIOVE A orbitează la o altitudine de 23 260 de kilometri, făcând o călătorie completă în jurul Pământului în 14 ore și 22 de minute.
Fiecare pas orbital oferă o oportunitate de a analiza semnalele de la satelit. Calitatea semnalelor transmise de GIOVE A va avea o influență importantă asupra exactității informațiilor de poziționare care vor fi furnizate de către receptoarele utilizatorului pe teren, deci o verificare detaliată a proprietăților semnalului este obligatorie. Calitatea semnalului poate fi afectată de mediul satelitului pe orbita sa și de calea de propagare a semnalelor care călătoresc din spațiu în sol. În plus, semnalele satelitului nu trebuie să creeze interferențe cu serviciile care operează în benzile de frecvență adiacente, iar acest lucru este, de asemenea, verificat.
Inginerii de la Chilbolton au mijloace de a observa și înregistra în timp real spectrul semnalelor transmise de GIOVE A. Sunt efectuate mai multe măsurători referitoare la puterea semnalului transmis, frecvența centrală și lățimea de bandă, precum și formatul mesajelor de navigație generate pe- bord. Aceasta permite analiza transmisiilor prin satelit în cele trei benzi de frecvență care sunt rezervate și confirmarea faptului că GIOVE A transmite ceea ce este de așteptat de la ea.
Misiunea GIOVE reprezintă, de asemenea, o oportunitate pentru testarea unui element cheie al viitorului sistem Galileo, receptorii utilizatorilor. Primii receptoare experimentale Galileo, fabricate de Septentrio din Belgia, au fost instalate la Redu și Chilbolton In Orbit Test Stations și la Guildford, Marea Britanie, sediul Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), producătorul satelitului și care este acum responsabil a controlului său pe orbită.
O sarcină meticuloasă, uneori obositoare, dar esențială pentru progresul proiectului, asigurându-se că Galileo, inițiativa comună de navigație civilă a Agenției Spațiale Europene și a Comisiei Europene, poate oferi serviciile cu valoare adăugată care vor depinde fundamental de calitatea semnalele transmise.
Sursa originală: Portal ESA
