Pe 1 martie 2018, satelitul meteorologic GOES-17 a fost lansat de la stația aeriană Cape Canaveral din Florida. Fiind un satelit GOES de a doua generație, operat de Administrația Națională a Oceanicului și a Atmosferice, acesta și alți sateliți vor extinde până la 2036 prognoza meteo a sistemului geostationar operațional de satelit pentru mediu (GOES) și cercetarea meteorologică.
Scopul acestei noi generații de sateliți este îmbunătățirea prognozelor meteo, oceanelor, mediului și vremii spațiale, oferind date mai rapide și mai detaliate, imagini în timp real și monitorizare avansată. Recent, imaginea de bază avansată a satelitului (ABI) a făcut debutul prin lansarea „primei lumini”, care s-a întâmplat doar să fie niște imagini frumoase și uluitoare ale Pământului din spațiu.
Imaginea prezentată mai sus a fost realizată pe 20 mai 2018, unde GOES-17 a surprins apusul de soare peste emisfera occidentală a Pământului. Această imagine a fost realizată atunci când satelitul se afla la o distanță de 35.405 km (22.000 mile) de Pământ și a fost prezentată în „GeoColor”, care surprinde trăsături ale suprafeței și atmosferei Pământului în detalii vii și culori care sunt familiare pentru ochiul uman.
Față de sateliții GOES precedenți, GOES-17 poate colecta de trei ori mai multe date la patru ori rezoluția imaginii și poate scana planeta de cinci ori mai rapid decât sondele anterioare. Aceste abilități au fost puse la încercare, deoarece ABI și-a creat imaginile frumoase ale Pământului folosind două benzi vizibile (albastru și roșu) și o bandă de „vegetație” în infraroșu aproape și una dintre benzile infraroșii „cu undă lungă” ale ABI.
Atunci când sunt combinate ca imagine „GeoColor”, aceste benzi oferă informații valoroase pentru monitorizarea prafului, ceață, fum, ceață, nori și vânturi din atmosferă - ceea ce permite meteorologilor să monitorizeze și să prognoze unde vor avea loc evenimente meteorologice severe. De asemenea, permite oamenilor de știință să monitorizeze modelele de vegetație pentru a vedea cum condițiile meteorologice pot duce la creșterea secetei sau la extinderea verdeaței.
De asemenea, rezultă imagini care prezintă Pământul în detalii vii și colorate, așa cum se poate vedea clar! Satelitul se află în prezent în faza de testare a checkout-ului de după lansare, unde controlerele de pe Terra sunt ocupate să calibreze instrumentele și sistemele sale și să le valideze pentru utilizare. Imaginile achiziționate de ABI sunt un astfel de exemplu, care a servit ca o verificare preliminară pentru a asigura funcționarea corectă a instrumentului imagistic.
Alte imagini includ imaginea unei serii de nori dinamici de stratocumul marin (arătați mai sus), care a fost surprinsă de ABI-ul satelitului de pe coasta de vest a Chile, în sud-estul Oceanului Pacific. Încă o dată, rezoluția și sensibilitatea îmbunătățită a GOES-17 îi permit să monitorizeze norii din atmosfera noastră cu detalii și claritate uimitoare.
GOES-17 a capturat, de asemenea, o punte de nori stratici de nivel scăzut care acoperă coasta de sud a Californiei (deasupra) și penele de fum create de focurile sălbatice din centrul și nordul Saskatchewan, Canada (mai jos). Aceste două imagini au fost achiziționate de ABI și pe 20 mai 2018 și demonstrează cât de eficient va fi GOES-17 atunci când vine vorba de monitorizarea tiparelor meteorologice, evenimente care pot declanșa incendii (adică iluminare) și incendiile rezultate.
Alături de GOES-17, constelația geostationară operațională a NOAA constă, de asemenea, din GOES-16 (funcționând ca GOES-East), GOES-15 (funcționând ca GOES-West) și GOES-14 - care funcționează ca piesă de schimb pe orbită. Această constelație prin satelit este în prezent în stare de funcționare bună și monitorizează vremea în SUA și pe planetă în fiecare zi.
Deși aceste date sunt încă preliminare și nefuncționale, acestea oferă o previzualizare bună a ceea ce poate face GOES-17. În următorii ani, aceștia și verii săi din a treia și a patra generație - GOES-T și GOES-U - vor permite observatorilor Pământului să monitorizeze vremea, schimbările climatice și calamitățile naturale cu detalii mult mai mari, permițând eforturi mai bune de avertizare și răspuns.
Pentru a vedea mai multe imagini cu rezoluție completă din ABI GOES-17, accesați pagina NOAA.
